ペットントン

『ペットントン』の概要

『ペットントン』は、1983年10月2日から1984年8月26日までフジテレビで放送されていた特撮番組であり、全46話からなる作品です。この作品は、東映不思議コメディーシリーズの第3作目にあたります。『ペットントン』は、これまでのロボットをテーマにした作風から、ペットや生物を中心にしたストーリーへと方向転換を図った非常にユニークな番組です。この変更は前年に公開されたスティーヴン・スピルバーグ監督の『E.T.』からの影響が大きいとされています。

特徴とキャラクター

作品の主役であるペットントンは、緑色の不思議な生物で、宇宙から落ちてきたという設定です。その愛らしい姿とユーモア溢れる行動が視聴者に親しまれました。制作側の意図として、ペットントンの外見は人間が中に入っている様子が見えないことが求められ、また、子供たちとの身近な存在感を意識したデザインになっています。スーツアクターの高木政人さんは、前作のロボ丸に続きペットントンを演じ、難しい動作の中でも軽快にパフォーマンスを見せました。

ペットントンの特徴は、その柔軟な身体にあります。手を非常に長く伸ばしたり、喜ぶと膨らんで空を飛ぶことができる一方、悲しくなるとしぼみます。彼は野菜や観葉植物を食べることが大好きで、動物の言葉を理解できる能力も備えています。

脇を固めるキャラクターたち

この作品にはペットントンの友達やライバルとなるキャラクターたちが数多く登場します。例えば、ペットントンの髪を好む赤い宇宙生物「ジャモラー」や、ペットントンをスカウトしに来るプロデューサー「オミッチャン」など、個性的なキャラクターが活躍します。特に、萎縮体質の幼い心を持つペットントンと、彼を目当てにやってくる様々なキャラクターとの関係性が物語を一層面白くしていました。

制作の背景と成功

脚本は浦沢義雄が手掛けており、シュールな世界観を活かしたストーリーが展開されましたろ。特異な設定やキャラクター配置により、視聴者を引き込む要素が多く含まれています。放送時間帯は日曜日の9時から30分間という人気枠で、多くのファンに支持され、平均視聴率は約16%と高く、最高視聴率は20.5%を記録しました。

特に、番組中に登場した「ともだちの輪」というアイテムは当時流行していたフレーズからインスパイアされたもので、視聴者の心に残る要素となっています。このような創造的な発想がもととなり、『ペットントン』は多くの人々に支持され続け、最終回のエンディングはシリーズ全体の慣例となっていきました。

コミカライズや映像化

『ペットントン』は、その独自のストーリーとキャラクターが高く評価され、後にコミカライズも行われました。また、映像ソフト化も行われ、2008年には『石ノ森章太郎 生誕70周年 DVD-BOX』として発売され、その記録を残す形となりました。

影響と評価

この番組の成功は、その後の不思議コメディーシリーズの進展に寄与し、同じようなスタイルの作品を生むきっかけとなりました。また、視聴者に愛されたキャラクターとしても、ペットントンやその仲間たちは今日でも語り継がれています。シュールで独創的な世界観の中、アニメと特撮の融合を一定のレベルで体現した『ペットントン』は、日本のテレビ史において特異な存在として、今もなおファンの記憶に残り続けています。

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