ペドロ・パウレット

ペドロ・パウレット・モスターホ（1874-1945）

ペドロ・パウレット・モスターホは、ペルーのアレキパに生まれ、1945年にブエノスアイレスで亡くなった科学者であり、液体燃料ロケットの先駆者とされています。彼は1895年に自身が製造した液体燃料ロケットを発表し、1900年には近代的なロケット推進装置を開発しました。その功績により、アメリカの宇宙工学の権威ヴェルナー・フォン・ブラウンは彼を「宇宙工学の父」の一人として評価しています。また、彼の業績はワシントンD.C.の国立航空宇宙博物館でも称賛されています。

生涯の背景

パウレットは貧しい農家の家庭で育ちました。父親の死後、彼はフランスのラザリストの司祭の助言のおかげでHippolyte Duhamelのもとで学び、卒業後はアレキパのサン・アグスティン国立大学に進学しました。1894年には奨学金でパリへ移り、マルセラン・ベルテロの講義を受講しながら1898年には彼のもとで学びました。1901年には学位を取得し、その後はペルー領事館で働き、外交官としてのキャリアをスタートさせました。

スペースエンジニアとしての活動

1900年から、パウレットはペルー政府からの依頼でロケット開発に没頭しました。彼はまず反動エンジンを1895年に発明し、続いて1900年には推進装置を開発しました。さらに、1902年には熱電池を用いた航空機の設計にも取り組み、月面旅行における核推進の使用についても提唱しました。これらの研究成果は当時の技術において革新性が高く、彼の名声は高まっていきました。

学校の設立と教育への貢献

パウレットは1904年にリマで技術職業学校（Escuela de Artes y Oficios）を設立し、校長に就任しました。この学校は技術教育を受ける若者を対象にしており、科学や技術に関する教育を行いました。また、彼は「イルストラション・ペルアーナ」という科学雑誌の創刊も行い、若者に科学の重要性を伝える役割を果たしました。

遺産と歴史的評価

彼の科学的な貢献は長年にわたって無視されていましたが、1927年に自らのロケットエンジンに関する法的な所有権を主張する手紙を発表することで、彼の業績が再評価されるきっかけとなりました。特に、ロバート・ゴダードと比較すると彼の業績はより早く評価され始め、液体燃料ロケットの父としての名声が高まりました。

2006年には、ペルー空軍が彼の功績を称え、ペルー初のロケットに「パウレット I」という名前を付け、音速の5倍で飛行する試みを行いました。さらに、彼の誕生日である7月2日はペルーで「航空の日」として正式に制定され、彼の業績を称えるイベントが毎年行われています。

顕彰と国際的な評価

パウレットの誕生日にちなんだ郵便切手が発行されるなど、彼の業績は国内外で広く認知されています。また、彼の名を冠した小惑星(4443)パウレットが名付けられ、リマの航空博物館には彼の業績に関する常設展示も設置されています。

彼の生涯と業績は、ペルーにおける科学技術の発展に重要な影響を与え、彼の名は今後も記憶され続けることでしょう。

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