ペナン沖海戦

ペナン沖海戦の概要

ペナン沖海戦は、1945年5月16日の夜、マレー半島北西岸のペナン島沖で日本海軍とイギリス海軍の間で行われた海戦です。この海戦は第二次世界大戦の中で重要な局面を形成し、夜戦としても知られています。

背景

この海戦の背景としては、1942年3月に日本軍がアンダマン諸島を占領して守備隊を配置したことが挙げられます。1945年2月時点で、日本海軍の艦艇は第十方面艦隊に編成され、重巡洋艦「羽黒」や「足柄」、駆逐艦「神風」などが存在していました。ただし、他の艦艇の多くは行動不能となっており、日本軍は困難な状況に直面していました。

1945年3月、日本軍はアンダマン諸島へ物資輸送を試みましたが、輸送船団は全滅しました。このため、第十方面艦隊はアンダマン諸島に物資を供給する必要に迫られ、「羽黒」と「神風」を派遣することに決定しました。この輸送作戦の後、アンダマン諸島にいた兵力の一部を帰還させる計画が立てられました。

また、イギリス海軍もドイツ海軍が壊滅した影響を受け、太平洋方面に移動していたため、東洋艦隊が増強され、日本に対する攻勢が強化されていました。

参戦兵力

日本海軍

• - 第十方面艦隊 第五戦隊

司令官：橋本信太郎中将
重巡洋艦：羽黒 (艦長：杉浦嘉十少将、機関長：堺谷友太郎大佐)
駆逐艦：神風

イギリス海軍

• - 第61部隊 第26駆逐隊

司令官：マンリー・ロレンス・パワー大佐
駆逐艦：ソーマレス、ヴェルラム、ヴィジラント、ヴィーナス、ヴィラーゴ

海戦の経過

5月12日、日本艦隊はシンガポールを出発し、その動きがイギリス側に通報されました。これを受け、イギリス海軍は「デュークダム作戦」を立案し、イギリス側の艦艇による要撃が計画されました。

15日には、イギリス艦隊が出現するという情報を得た日本艦隊は、アンダマン諸島行きを中止し、ペナンに退避することに決定しました。翌16日、夜間に日本艦隊はイギリス駆逐艦によって発見され、接敵が避けられなくなりました。

最初の接触では、レーダーに捕捉された「羽黒」が位置を特定され、イギリス艦隊との交戦に突入しました。結果として、イギリス艦隊の攻撃を受けた「羽黒」は被害を受け、最終的には沈没に至ることとなります。この戦闘によって、「羽黒」の艦長や乗員の多くが命を落としました。

戦後の影響

この海戦の結果、アンダマン・ニコバル諸島の日本軍守備隊は完全に孤立し、住民の餓死者が相次いで発生する事態に陥りました。また、戦後の日本軍にはBC級戦犯が多く発生し、戦争の影響を痛感させる結果となりました。

一方、「羽黒」の沈没後も日本軍は他の艦艇の輸送作戦を続けたものの、戦局は厳しく、最終的には「神風」だけが生き残り、終戦を迎えることとなったのです。

このように、ペナン沖海戦は日本軍にとって痛手となる戦闘であり、戦局を大きく変える出来事の一つとして記憶されています。

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