ペンケウタシュナイ川

ペンケウタシュナイ川の概要

ペンケウタシュナイ川（ぺんけうたしゅないがわ）は、北海道の空知総合振興局内を流れる一級河川で、石狩川の支流です。この川は歌志内市と赤平市に起点を持ち、神威岳や赤平山の南側に広がる水系が集まって形成されています。歌志内の市街地を通過しながら大きな沢を形成した後、砂川市で一つの川となり、最終的には石狩川に合流します。この川は開拓時代から地域住民にとって「母なる川」として親しみを持たれてきました。

河川名の由来

ペンケウタシュナイ川という名前の由来にはいくつかの説があります。アイヌ語の「オタウㇱナイ」（砂浜がついている川）という言葉が連音化し、「オタシナイ」という表現になり、さらに和人によって「ウタシナイ」や「ウタシュナイ」という形に変化したと考えられています。また、ペンケという言葉はアイヌ語の接頭辞で「上手の」を意味しており、本川の対岸には「パンケウタシュナイ川」と呼ばれる川が流れています。この川の名前は歌志内駅や歌志内市の名称の由来にもなっています。

治水対策

1969年（昭和44年）に石狩川本流の砂川捷水路が完成さて以来、ペンケウタシュナイ川およびパンケウタシュナイ川の流れは石狩川の旧河道を経由する形に変わりました。この変更により、両河川の合流点は砂川築堤の下流側へと移動しました。しかし、下流では洪水が度々発生し、砂川市街地や農地が被害を受けている状況がありました。

この対応として、パンケウタシュナイ川から発生する洪水の一部をペンケウタシュナイ川に分流するためのトンネルが開発され、さらにペンケウタシュナイ川から洪水を北側に迂回させる放水路が設けられました。この一連の治水事業は1998年（平成10年）に完了しています。

また、旧合流点には「砂川遊水池」が新たに整備され、洪水や内水を一時的に蓄積する役割を果たしています。このように、ペンケウタシュナイ川や流域の治水対策は、地域の安全を確保するために重要な取り組みとなっています。

流域の自治体

ペンケウタシュナイ川の流域に位置する自治体は、北海道の歌志内市、赤平市、そして砂川市となっています。これらの地域では、川がもたらす自然の恩恵を受けつつ、治水や環境保全の重要性が認識されています。地域住民は川の存在を重視しており、今後も持続可能な利用と管理が求められるでしょう。

最後に

このように、ペンケウタシュナイ川は北海道の水系の一部として、その歴史や地理的な特徴を持ち合わせた重要な河川です。地域の人々に愛され続け、治水対策が整うことで、安心して享受できる水の資源となっています。

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