ペンシルバニア鉄道H6形蒸気機関車

ペンシルバニア鉄道H6形蒸気機関車

ペンシルバニア鉄道のH6形蒸気機関車は、1899年から1913年にかけて製造されたテンダー式の蒸気機関車です。この機関車は、ペンシルバニア鉄道（PRR）によって運用され、軸配置が2-8-0のコンソリデーション形を採用しています。総生産数は2,032両とされ、この型式は広く使用されました。

概要と仕様

H6形蒸気機関車は、主に貨物輸送を目的とした機関車であり、特に幹線や閑散線での貨物列車の牽引に用いられました。また、急勾配の区間では、重連や三重連での運行が行われ、長大な貨物列車を牽引する姿が度々見受けられました。これにより、H6形はその運用の幅広さから、ペンシルバニア鉄道の運行に欠かせない存在となりました。

1920年代に入ると、H6形の一部は過熱式に改造され、さらにシリンダー径が22インチから23インチに変更されました。この改造により、H6a形やH6b形はH6sa形やH6sb形として知られるようになりました。これらの改造は、さらなる性能向上を図ったものとされています。

他の国への輸出も

H6形蒸気機関車は国内での活躍だけでなく、国外でも使用されました。特に、1938年頃に南満州鉄道が中古のH6sb形を30両輸入し、ソリサ形として運用したとされています。この機関車は、ペンシルベニア鉄道から輸送されたことから、「ペンソリ」という愛称でも知られました。中華人民共和国成立後は、KD10型として再度改番され、その後の歴史でも注目を集めることとなりました。

保存状況

H6形の中でも特に知られているのが、1905年にボールドウィン社によって製造されたH6sb形のPRR2846号機です。この機関車は、ペンシルバニア鉄道博物館で保存され、他のH形機関車と共にその姿を残しています。特に、1979年にはアメリカ合衆国国家歴史登録財に認定され、文化遺産としての価値も認められています。保存状態も良好で、歴史を逸脱することなく次世代に引き継がれるべき重要な資産といえるでしょう。

H6形蒸気機関車は、その歴史的な意義や運用の広さなどから、アメリカの鉄道史において特筆すべき存在です。これからも多くの人々にその魅力を伝えていくことが期待されています。

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