ホライズン (客車)

ホライズン客車について

ホライズンはアムトラックにおいて使用される1階建ての客車であり、主にアメリカ中西部の短距離列車で利用されています。この客車は1988年から1990年にかけてボンバルディア・トランスポーテーションによって製造されました。コメットII客車を基にしており、アムトラックの需要に応じた改良が施されています。

歴史的背景

ホライズン客車は、まずプルマン社が1970年代に製造したコメット客車に起源があります。このコメット客車はエリー・ラッカワナ鉄道向けに開発されました。1982年にはボンバルディアがコメットの設計権を取得し、コメットII客車をニュージャージー・トランジット向けに製造しました。1988年にアムトラックとボンバルディアは104両のホライズン客車製造に関する契約を結びました。これにより、コメット客車をもとにした、都市間列車対応の新しい客車が誕生しました。設計最高速度は125 mph（約201 km/h）で、台車にはゼネラル・スチール・インダストリーズ製のベアリング台車が使用されています。ボンバルディアの従来の技術を生かした結果、アムトラックは迅速にホライズン客車を導入することができました。特に、この車両はアムトラックが連邦政府の補助を受けずに自身の資本で購入した最初の鉄道車両となりました。

車両の特徴

ボンバルディアは1989年から1990年にかけて2種類のホライズン客車を提供しました。座席車が86両、供食車が18両と多様な構成を持っています。普通座席車は76から82人の乗客を収容でき、特に14両は身障者対応の座席車に改造されています。供食車の中にはカフェ/クラブ車と軽食堂車があり、特にカフェ/クラブ車では32人分のテーブル席と19人分のビジネスクラス席が設置されています。最初のホライズン客車は1989年4月に営業運転を開始し、大きな注目を集めました。

1994年には、アムトラックはトラブルが続いていたガスタービン動車を置き換えるため、更に23両のホライズン客車を追加発注する計画を立てましたが、予算の都合で実現には至りませんでした。

使用状況

2017年11月の時点で、ホライズン客車は主にシカゴ近郊の短距離各線で活躍しています。また、カリフォルニア州のロサンゼルスに配置されているものもあり、パシフィック・サーフライナー号で運行されています。さらに、カリフォルニア交通局が軽食堂車を3両借り受け、改装後にサン・ホアキン号に併結して使用する例もあります。

結論

ホライズン客車はアムトラックの短距離輸送網を支える重要な車両の一つとして位置付けられ、利用者にとっての快適性と利便性向上に寄与しています。この客車は過去数十年にわたって多くの改良が加えられ、今もなおアメリカの鉄道において重要な役割を果たしているのです。

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