ホンダ・S600

S600（エスろっぴゃく）

本田技研工業がかつて製造したSシリーズの小型スポーツカー、S600は、1964年3月から1965年12月にかけて生産されました。このモデルは、愛称「エスロク」として親しまれ、今でもビンテージカー好きに人気があります。また、S600は西ドイツ（当時）への輸出を果たした初のアジア製四輪車でもあり、その歴史的意義も感じられる存在です。

概要

S600はS500の後継モデルとして登場し、FR（フロントエンジン・リアドライブ）方式を採用した2シーターのオープンスポーツカーです。新車販売当時の価格は、オープンモデルが50万9000円で、クーペモデルは59万9000円でした。ボディサイズは、全幅・全長・排気量が現行の軽自動車規格に収まるものの、当時の法律が適用され、排気量は1000cc未満の普通車として扱われました。

スタイル・機構

S600のデザインには、オートバイおよびフォーミュラカーで培われた技術が色濃く反映されています。特に、自動車製造においては独自の発想やメカニズムが散見され、他の車両とは一線を画した特徴を持っています。

エンジン

S600のエンジンは、水冷直4 DOHC型となっており、606ccの排気量を持ちながら、ボアとストロークが拡大されました。このエンジンは、同社のバイクやF1に使用されたデザインを取り入れた超高回転型エンジンです。特に、DOHCと4連キャブレターが装備され、厳しい排気量の制約の中で高い馬力を発揮します。エンジンのレッドゾーンは9,500回転に設定されており、実際の走行性能には驚くべき圧力がかかります。また、使用されている京浜精機製4連キャブレターや等長エキゾーストマニホールドは、ホンダのF1技術が息づいていることを示しています。

サスペンション/ドライブトレーン

S600のサスペンション構造は、基本的にS500を継承しており、FR駆動方式を採用しています。フロントサスペンションは、縦置きトーションバー・スプリングとダブルウイッシュボーンによる設計で、リアサスペンションはコイルスプリングとトレーリングアームを採用した4輪独立懸架構造です。リアは、駆動用チェーンケースをトレーリングアームと共通化したチェーンアクスルが組み込まれており、オートバイ形式の技術が語られています。これにより、優れた路面追従性が実現され、アクセル操作によるリアの持ち上がりや沈み込みが特徴的です。

ボディー

外観に関しては、S500との主な違いは冷却風量を確保するために開口部を増やしたメッキグリルと、それに伴うバンパーの形状の変更にあります。そのユニークなヘッドランプと魅力的なフォルムは、ホンダ宗一郎の個人的な嗜好も反映しているとされています。特にリアフェンダーのデザインは、芸者の美しさをイメージしたとも言われ、楽しさと美しさを兼ね備えた存在感を放っています。

歴史

1964年3月に発表されたS600は、経済的な選択肢として新しいモデルを提供しました。さらに1965年2月には、ビジネス用としてクーペモデルが追加され車重が20kg増加するなど、ラインナップも充実させました。1966年にはS800が登場し、次なる時代を迎えることになります。これにより、S600は本田技研工業にとって重要なモデルとしての地位を築きました。

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