ホートン

ホートン（Houghton）について

ホートンは、1836年にイギリスで創設された歴史あるガラス乾板やフィルム、レンズ、カメラの製造会社です。創業者のジョージ・ホートンとアントワーヌ・クローデットによって設立されたこの会社は、長い間、写真機器の分野で革新をもたらしてきました。

初期の歴史

ホートンの始まりは、クローデット＆ホートンという名前の会社としてスタートしました。1867年には「ホートン＆サン」に社名を変更し、1892年には「ホートン＆サンズ」に改名されます。このように社名変更を経て、徐々に企業名が拡張され、その影響力を増していきました。

1903年には、日中装填が可能なロールフィルムの製造を始め、エンサインというブランド名が付けられました。これにより、会社は更に成長し、株式会社（George Houghton & Sons Ltd.）としての新たな一歩を踏み出しました。

拡張と革新

1904年に、ホルムズ兄弟社を吸収合併し、社名をホートンズ（Houghtons Ltd.）としました。合併後も、ホルムズ兄弟社の製品であるサンダーソンカメラの製造を続け、1939年までその名を残しました。この時点で、ホートンは既にカメラ業界で確固たる地位を築いていました。

1915年には、更なる成長を求めてW.ブッチャー＆サンと合併し、ホートン・ブッチャー製造社（Houghton-Butcher Manufacturing Co. Ltd.）という形態になりました。その後の1930年には、カメラのブランドをエンサインに一元化し、会社名もエンサイン（Ensign Ltd.）に変更されました。

戦争の影響

1940年にはドイツ軍の爆撃を受け、本社が被害を受けましたが、戦後も会社は力強く存続し続けました。1945年には、フィルムで有名だったエリオット＆サンズを合併し、バーネット・エンサイン（Barnet-Ensign Ltd.）という新しい社名を使用しました。さらに1948年にはロッスを吸収合併し、社名はバーネット・エンサイン・ロッス（Barnet Ensign Ross Ltd.）へと変わります。

1954年にロッス・エンサイン（Ross Ensign）に再改名されましたが、経営の厳しさから1961年に倒産してしまいました。ホートンの栄光の時代はここに幕を閉じることになりましたが、その影響力や技術革新は現在も写真業界に受け継がれています。

製品と特徴

ホートンは、120フィルムを使用するカメラを多く製造し、その間にいくつかの人気モデルを発表しました。例えば、セルフィックス8-20（Selfix 820）やセルフィックス16-20などは、1950年代に登場し、各モデルは撮影可能な枚数や使用フィルムの種類を忠実に反映していました。

特に、オートレンジ16-20は、距離計連動の高級版として評判を得ました。シャッターレリーズ後にフィルムを巻かずにもう一度シャッターを押すと、二重撮影防止機構が働く仕組みが特徴的です。これにより、撮影の失敗を減らすことができ、多くのユーザーに支持されました。

ホートンは、その革新的な技術とデザインにより、カメラ業界に革新をもたらした企業として記憶されています。

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