ホーフトクラッセ (野球)

ラッキーデー・ホーフトクラッセ

ラッキーデー・ホーフトクラッセ（Hoofdklasse）は、オランダにおける野球の最上位リーグであり、オランダ王立野球ソフトボール連盟によって運営されています。2023年シーズンから、宝くじを運営するLucky Day社が冠スポンサーとなり、リーグ名が「ラッキーデー・ホーフトクラッセ」に変更されました。

概要

ホーフトクラッセは、アマチュアリーグでありながら、プロ契約の選手も参加するユニークなリーグです。原則として、一部のクラブの試合を除き、観客は入場料を支払うことなく観戦することができます。このリーグは、9チームによる単一リーグ制を採用しており、各チームは週末に行われる24試合のレギュラーシーズンで競い合います。

レギュラーシーズンの結果を基に、上位4チームと下位5チームに分かれ、さらに2次リーグを実施します。この2次リーグの結果によりプレーオフへの進出チームが決定され、プレーオフで勝ち上がったチームは最終的にホラント・シリーズに進出します。このホラント・シリーズでは、7回戦制が採用され、そこでホーフトクラッセの優勝チームが決まります。

選手たちと試合の実施

このリーグでは、多くの選手が本業を持ちながらプレーしているため、試合は基本的に週末に行われます。2021年までは入れ替え制度が存在し、ホーフトクラッセの最下位チームが下位リーグであるエールステ・クラッセの上位チームと入れ替え戦を行っていましたが、2022年シーズンからは降格制度が一時的に停止されています。これにより、リーグはさらなる拡大を目指しています。

歴史

オランダの野球の歴史は1912年にさかのぼり、同年度にオランダ王立野球ソフトボール連盟が設立されました。そして、1922年から国内リーグが始まり、初の公式リーグは「エールステ・クラッセ」という名称でスタートしました。初年度にはアヤックス、クイック、ブラウ・ウィット、ヘルクレスの4チームが参加し、クイックが初のチャンピオンとなりました。

その後、エールステ・クラッセは参加チーム数を増やし、1955年には16チーム体制へと再編されます。これにより、南ホラント州からスパルタ・ロッテルダムがリーグに参戦しました。1958年には再度リーグの再編が行われ、ホーフトクラッセが誕生し、エールステ・クラッセはその後の2部リーグとして存続することとなりました。

1970年からはオランダ代表チームが国際大会に参加し始めましたが、強豪国に対して苦戦が続いていました。しかし、近年はメジャーリーグベースボールへの選手派遣や指導者の交流を通じて競技力を向上させ、2006年にはハーレムベースボールウィークで強豪キューバを破る快挙を成し遂げました。

2023年シーズンの参加チーム

2023年のシーズンには、ホーフトクラッセにおけるエールステ・クラッセの下位リーグが存在し、様々なクラブが参加しています。これにより、アマチュアからプロに至るまで幅広いレベルの野球が展開され、地域の野球文化を支えています。

歴代優勝チーム

歴代の優勝チームについては、ホーフトクラッセが始まる以前のエールステ・クラッセからの記録が続いており、各クラブの競争が激化しています。過去には、多くの著名選手もこのリーグでプレーし、今尚多くのファンを魅了しています。

まとめ

ラッキーデー・ホーフトクラッセは、オランダにおける野球の中心であり、伝統や歴史、地域の魅力を堪能できるリーグです。これからも多くの選手やチームが活躍し、オランダの野球界を盛り上げていくことでしょう。

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