ボストンマラソン

ボストンマラソンの概要

ボストンマラソンは、アメリカ・マサチューセッツ州ボストンで毎年4月の第3月曜日に開催される、世界的に名高いマラソン大会です。この大会は「選ばれし者のマラソン」とも称されており、参加者は自身の持つタイムが大会の資格基準を満たす必要があります。そのため、完走者の平均タイムが非常に速く、ほとんどの選手が4時間以内にゴールしています。1897年に始まり、近代オリンピックに次ぐ歴史の古いスポーツイベントの一つとして、多くのランナーや観客から愛されています。昨今の大会では、2021年に新型コロナウイルス感染症の影響により、10月に延期された年もありました。

アメリカ独立戦争の日を記念

ボストンマラソンは、アメリカ独立戦争の開戦日である4月19日を「愛国者の日」として祝う伝統に基づいており、第1回大会もこの日に行われたことが起源です。そして現在も、毎年この日の運動として大規模に開催され続けています。

独特なコース

大会のコースは、マサチューセッツ州内の8つの市や町を通過しながらスタート地点とゴール地点を結びます。特にスタートからは下り坂が続きつつも、後半には「心臓破りの坂」と名付けられた厳しい登り坂が待ち構えています。この坂は、単独の高度上昇量は他のメジャー大会と比べるとさほどですが、30km地点を過ぎて身体が疲れを感じ始めた頃に差し掛かるため、多くのランナーにとって非常に困難な局面となります。

参加資格と厳しい選考プロセス

ボストンマラソンには18歳以上のランナーが参加可能ですが、特定の公認マラソン大会で所定のタイムを達成する必要があります。応募者が達成したネットタイムの真正性は主催者側に検証され、その結果に基づいて正式に申し込みが受け付けられます。したがって、資格要件を満たすことは多くの市民ランナーの目標となっています。実際、過去には20,000人の枠が数時間で埋まってしまったため、2013年からは速いタイムを持つランナーが優先的に申し込めるシステムが採用されました。

変遷する距離と記録

初期のボストンマラソンの距離は39.429kmから始まり、その後さまざまに変遷を経て1957年以降は42.195kmに定められています。この距離において、優勝者のタイムは精鋭ランナーの証として記録されてきましたが、IAAFが定めるコースの条件を満たすことが求められるため、ボストンマラソンでのタイムは国際的な「世界記録」としては認められないことがあります。

優勝者への栄誉

ボストンマラソンの優勝者には、約15万ドルの賞金が贈呈され、さらにその後50年後の大会にも招待されます。日本人では、瀬古利彦や川内優輝がこの名誉を得たことがあり、その活躍は日本国内のマラソン界においても特に大きな注目を集めています。

歴史的な出来事

大会の歴史には、爆弾テロ事件や女性ランナーの参加に関する問題も含まれています。特に2013年にはゴール付近での爆弾テロが発生し、大会は中断に追い込まれました。また、1960年代には女性の参加が認められなかったが、当時の活動家たちの努力によって、1972年から正式に女子の参加が認可されるようになりました。

ボストンマラソンはただの競技会ではなく、数多くの人々と歴史が絡み合った、アスリートにとって特別な意味を持つイベントです。

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