ボストン・クリスマス・ツリー

ボストン・クリスマスツリー：感謝の象徴と両都市の絆

毎年12月、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストン市に、特別なクリスマスツリーが飾られます。ボストン・クリスマスツリーです。1941年から続くこの伝統は、1971年からはカナダのノバスコシア州からの贈り物となっています。これは、1917年のハリファックス大爆発に対するボストンの迅速な支援への深い感謝の気持ちを表す、心温まる贈り物なのです。

ハリファックス大爆発とボストンの支援

1917年12月6日、ノバスコシア州ハリファックスで大規模な爆発事故が発生しました。この悲劇的な出来事に対し、ボストン市はすぐに支援の手を差し伸べました。爆発の報を受け、ボストンの有力者たちは救援物資を積み込んだ支援列車を即座に派遣。悪天候の中、救援隊は被災地へ到着し、食糧、水、医療用品を被災者へ届けるなど、精力的に救援活動を行いました。ボストンからの支援は、被災地の復興に大きく貢献したのです。この歴史的な出来事が、現在続くボストン・クリスマスツリーの贈呈へと繋がっています。ノバスコシア州の子供たちは、学校でボストンの迅速な支援と、その救命行為について学びます。

クリスマスツリーの寄贈：感謝の気持ちの継続

ノバスコシア州は、ボストンの温かい支援への感謝の意を込めて、クリスマスツリーを贈ることを決めました。1971年から毎年続けられているこの贈呈は、当初はルネンバーグ郡クリスマス・ツリー製造協会によるボストンへの感謝表明として始まりました。その後、ノバスコシア州政府がこれを引き継ぎ、現在まで継続されています。ツリーの寄贈は、州の交易や観光の促進にも貢献しています。ノバスコシア州民にとって、このクリスマスツリーの贈呈は非常に重要なイベントとされています。最初の2本のツリーは、ジョセフ・スロウエンホワイト氏によって寄贈されました。ツリーの産地も、州南部が中心ですが、2014年には北部アンティゴニシュ郡から、2016年にはケープ・ブレトン島から初めて寄贈されるなど、多様な地域から選定されています。さらに、ボストン市内にあるホームレス支援施設にも、小さなツリーが贈られています。

ツリーの選定：厳格な基準と選定のプロセス

クリスマスツリーの選定は、ノバスコシア天然資源局の専門家によって行われます。専門家は長年の経験に基づき、樹高12～16メートル、樹形が美しく、葉の密度が高く、左右対称で伐採しやすい、シロトウヒまたはアカトウヒのバルサムモミを選びます。ツリーは、通常ツリー農場のものではなく、開けた土地で育ったものが選ばれます。選定は6月または7月から開始され、多くの寄贈者がこの栄誉を喜び、ボストンへの贈り物となることに誇りを持っています。時には、寄贈者の祖先がハリファックス大爆発の被災者であったり、選定に策略を巡らせるケースもあるようです。

伐採から輸送、そして点灯式へ

選定されたツリーは、厳重な準備を経て伐採されます。伐採式には、在ハリファックス・アメリカ領事館やノバスコシア・クリスマス・ツリー協議会、地元住民、学生など多くの人が参加する、ノバスコシア州にとって重要なイベントです。その後、ツリーは1200キロメートル以上の道のりを経て、ボストンへと運ばれます。ハリファックスでの出発式、フェリーでの湾の横断、そして陸路での移動と、その行程は長く、多くの人の協力を得て実現しています。2013年には、ボストンマラソン爆弾テロ事件の犠牲者を追悼するランナーが、ツリーの先導を務めました。

ボストンに到着したツリーは、警察のエスコートを受け、ボストン・コモンへと運ばれます。そこで盛大な点灯式が行われ、多くの人が集まり、テレビでも放送されます。点灯式には、華やかな装飾が施されたツリーが使用されます。1998年のツリーには、7キロメートル以上の電飾が施されたほどです。過去にはプルデンシャル・センターに飾られていましたが、観客数の増加に伴い、2003年からボストン・コモンに場所を移しました。

費用と宣伝効果

感謝の気持ちを表す贈り物ではありますが、ツリーの選定から輸送、点灯式に至るまで、ノバスコシア州には多額の費用がかかります。2015年には、総額24万2千カナダドル（約17万9千米ドル）に上りました。しかし、このイベントはノバスコシア州にとって大きな宣伝効果をもたらします。地元メディアによる報道、CTVアトランティックによるテレビ番組制作、FacebookやInstagramなどのSNSでの宣伝活動など、多角的な広報活動が展開されています。

結び

ボストン・クリスマスツリーは、単なるクリスマスツリーではありません。ハリファックス大爆発という歴史的悲劇から生まれた、ボストンとノバスコシア州の深い絆の象徴です。感謝の気持ち、そして両都市の友好関係を象徴するこのツリーは、これからも多くの人の心を温め続けるでしょう。

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