ボストン虐殺事件

ボストン虐殺事件の詳細

ボストン虐殺事件（1770年3月5日）は、イギリス領マサチューセッツ湾直轄植民地において発生した歴史的な事件で、イギリス駐屯軍と市民との間の衝突によって引き起こされたものです。この日に、イギリス兵8名と約300から400名の市民が対峙し、最終的に市民5名が犠牲になるという悲劇的な結末を迎えました。

背景

事件の背景には、1767年にイギリス本国議会によって施行されたタウンゼンド諸法があります。この法律に植民地の人々は強く反発し、イギリス軍がマサチューセッツに駐屯する原因となりました。ボストンは当時、イギリス本国からの課税に対する抵抗運動の中心地として知られており、市民と兵士の間には緊張関係が存在していました。

イギリス軍は市民の抗議活動を抑えるために派遣され、治安を維持しようとしましたが、これが逆に市民の敵意を呼び起こし、衝突を引き起こす要因となりました。287アー立ち上がった波乱は、ボストン税関の職員と地元市民との小さな諍いから始まりました。実際には、税関でのトラブルは多くの市民たちの怒りをかき立てる引き金となり、暴力的な衝突へと発展しました。

事件の経過

事件当日、キング・ストリート（現在のステート・ストリート）において、市民たちがイギリス兵を挑発する中、事態は次第に悪化していきました。兵士たちが乱暴に扱われているうちに、次第に銃撃戦が始まります。最初の発砲は兵士自身によるものでなく、軍人モンゴメリが自身の心情の高まりから、命令がないにもかかわらず発砲したことが発端となりました。

この銃撃により、3名が当場で命を落とし、他にも負傷者が出ました。その後、プレストン大尉は兵士たちを集め、議事堂前に防御陣地をつくります。現場に到着した代理総督トマス・ハッチンソンは、群衆に対して発砲の捜査を行うと約束し、事態を収束させようとしました。

捜査と裁判

事件の翌日、ハッチンソンは早急に事件の捜査を開始し、プレストン大尉と8名の兵士が逮捕されました。この事件はボストン市民にとって自分たちの権利を示す重要な出来事となり、市民はファニエル・ホールで会議を開いて問題を議論しました。最終的に、プレストンを含む兵士たちが裁判にかけられることとなります。

裁判ではジョン・アダムズがプレストンの弁護に立ちました。アダムズは、証拠と証人の発言を基に、被告人たちが危険を感じていたということを強調しました。結果として、プレストンと兵士6名は無罪判決を受け、2名が故殺罪として有罪となりましたが、厳罰には至らず、命を取り留めました。

事件の影響

ボストン虐殺事件は、アメリカ独立戦争に向けた重要な転機とされ、愛国者たちはこの事件を利用して、イギリスによる植民地への抑圧と戦うための大衆の支持を集めました。サミュエル・アダムズらが事件の記念行事（虐殺の日）を設け、国民運動を促進。数々のプロパガンダが展開され、タウンゼンド諸法の撤廃へとつながりました。

その後もボストン茶会事件やガスピー号事件など、イギリス本国との関係悪化を引き起こし、1775年のアメリカ独立戦争へとつながる大きな意思決定の背景にありました。また、ボストン虐殺事件を記念した記念碑や再現劇が行われるなど、歴史的な出来事として今日も多くの人々に影響を与え続けています。

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