ボブ・デービッドソン

ボブ・デービッドソン：議論を呼んだMLB審判員の軌跡

ボブ・デービッドソン（Robert Allan Davidson、1952年8月3日 - ）は、かつてメジャーリーグベースボール（MLB）で活躍した審判員です。彼の名前を知る野球ファンは少なくないでしょう。なぜなら、彼はその判定を巡って数々の論争を巻き起こし、常に注目を集める存在だったからです。

「ボーキング・ボブ」の異名

デービッドソンの最も有名な特徴は、ボークの判定を頻繁に下すことでした。その回数は通算62回に及び、「ボーキング・ボブ（Balkin' Bob）」というニックネームが付けられるほどでした。ボストン・レッドソックスの監督や千葉ロッテマリーンズの監督を務めたボビー・バレンタインは、「彼は自分を目立たせるためにボークをよくとる審判だ」と評しました。この異名は、彼の審判としてのスタイルを象徴するものと言えるでしょう。

MLBでのキャリア

ミネソタ大学ダルース校を卒業後、マイナーリーグで審判としてのキャリアをスタートさせました。1982年から1999年までナショナル・リーグの審判員を務め、その後、2005年から2016年まで再びMLBの審判員として活躍しました。1992年のワールドシリーズや、1988年、1991年、1996年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズなど、数々の重要なポストシーズンゲームで審判を務めています。しかし、1999年にはメジャーリーグ審判の労使紛争で同僚を擁護したことが原因で解雇されるという苦い経験もしています。

WBCでの論争

2006年に開催された第1回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）での判定は、特に大きな議論を呼びました。第2ラウンドのアメリカ対日本戦では、球審として西岡剛選手のタッグアップの判定を覆し、物議を醸しました。また、メキシコ対アメリカ戦では、本塁打と見られる打球を二塁打と判定し、メキシコ代表監督から「球場全体が本塁打だと思ったはずだが、審判だけがそう思っていなかった」と痛烈な批判を浴びました。これらの判定は、アメリカに有利なように意図的に行われたのではないかという疑惑を呼び、大きな波紋を広げました。

記憶に残る誤審

1992年のワールドシリーズ第3戦では、三重殺を誤審により未遂に終わらせるという失態を演じました。また、1998年にはマーク・マグワイア選手の打球を二塁打と判定し、「史上最低の誤審」と酷評されました。2010年にも、フロリダ・マーリンズ対フィラデルフィア・フィリーズ戦で、サヨナラ打となる可能性があった打球をファウルと判定し、監督を激怒させました。

引退と評価

2016年、デービッドソンはMLB審判員を引退しました。しかし、彼の審判としての功績に対する評価は分かれています。2011年には、スポーツ・イラストレイテッド誌が行った現役選手、監督による「最悪の審判」投票で4位にランクインしています。その一方で、彼の個性的なキャラクターと、試合に対する真剣な姿勢を評価する声も存在します。

ボブ・デービッドソンは、常に議論の的となる審判員でした。彼の判定は、しばしば試合の流れを左右し、選手やファンを失望させることもありました。しかし、彼の存在は、野球というスポーツに深みを与え、人々の記憶に長く残ることでしょう。

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