ボンネビル・ソルトフラッツ

ボンネビル・ソルトフラッツの魅力と歴史

ボンネビル・ソルトフラッツ（Bonneville Salt Flats）は、アメリカ合衆国ユタ州の北西部に広がる有名な塩湖跡の平原です。この地は約100平方マイル（260平方キロメートル）の面積を持ち、その特異な白い塩の地面が印象的です。グレートソルト湖の西に位置するボンネビル・ソルトフラッツは、毎年8月に開催されるボンネビル・スピードウェイによって広く知られています。これは、地上最速を競うモータースポーツイベント「スピードウィーク」として親しまれ、多くのスピード狂やモータースポーツファンを魅了します。

ボンネビル・スピードウェイの歴史

ボンネビル・スピードウェイの利用は1912年に始まり、多くの著名なスピード競争者がこの地での記録挑戦を行いました。特に1930年代には、アブ・ジェンキンスやマルコム・キャンベル卿といったレーサーが記録を樹立し、その名を広めました。スピードウィークは、エンジンの種類や排気量に応じて数十のカテゴリに分かれ、50ccのオートバイからロケットカーに至るまで様々な車両が参加します。

この競技は主にアマチュアレーサーが集まり、多くの人々が自身の限界に挑む場でもあります。標高約1282メートルに位置するため、空気中の酸素濃度が低く、また塩分濃度が高い湖面の特異な環境が、参加する車両に独特の設定を強いる要因となっています。そのため、ここでの記録は国際的な競技連盟による公式記録として認められることは少なく、ギネス級の記録を除いて、独自の文化を持つ草レースとして存在しています。

ボンネビルの伝説的レーサーたち

ボンネビル・ソルトフラッツはバート・マンローやミッキー・トンプソンなど、多くの伝説的なレーサーの舞台でもあります。彼らはここで華麗な記録を打ち立て、その影響力は現在でも色濃く残っています。そのため、ボンネビルという名を冠した車やオートバイが多数存在するのは、この特異な場所の影響によるものです。

塩湖の悪臭問題

ボンネビル・ソルトフラッツには悪臭の問題もあります。原因は、塩湖に生息する小型甲殻類のアルテミアが大量繁殖し、その後に腐敗することによるものとされています。また、周辺から流れ込む未処理の下水が、臭いの一因になっているという説もあります。映画『インデペンデンス・デイ』の中でウィル・スミスが演じるスティーブン・ヒラー大尉が異星人を運びながらその臭いについて言及するシーンは、実際に撮影中に感じた耐え難い悪臭に影響を受けたセリフのようです。

映画におけるボンネビル

その独特な景観は、多くの映画でも目にすることができます。『インデペンデンス・デイ』をはじめ、『ワーロック（1989年）』『SLC Punk!（1998年）』『ブラウン・バニー（2003年）』『世界最速のインディアン（2005年）』『パイレーツ・オブ・カリビアン/ワールド・エンド|パイレーツ・オブ・カリビアン_ワールド・エンド（2007年）』など、数多くの作品のロケ地として選ばれています。

このように、ボンネビル・ソルトフラッツはその特異な環境、歴史、文化が交差する場所であり、今なお多くの人々を引きつけてやみません。

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