ポンカ

ポンカ族の文化と歴史

ポンカ族（Ponca）は、北アメリカの大平原地域に先住していたインディアン部族で、現在は主にネブラスカ州とオクラホマ州に約2500人が生活しています。また、オクラホマ州には彼らの名前を冠したポンカ市も存在します。ポンカ族は1780年には推定800人ほどであり、オマハ族との関連性から「オマハ・ポンカ族」とも呼ばれています。彼らはスー族語系のダコタ族に属し、ティピーを伝統的な住居として利用しながら、馬に乗って野生のバッファローを狩る生活を送っていました。

強制移住の歴史

ポンカ族にとって、19世紀後半は厳しい時代でした。1877年にはアメリカ政府がララミー砦条約を口実にネブラスカからオクラホマへの強制移住を命じました。その際の移動は非常に過酷で、部族員の約1/3が命を落としました。この厳しい命令に背いたスタンディング・ベアー酋長をはじめとする約40人のメンバーは、ネブラスカに帰還し逮捕されましたが、その後、スタンディング・ベアーはオマハ族の支援を受け、アメリカ政府に対して訴訟を行い、勝訴しました。これにより、ポンカ族は二つのグループに分かれ、北部ポンカ族と南部ポンカ族として現在に至っています。

絶滅指定と部族復活

1962年、アメリカ連邦政府はポンカ族を「絶滅部族」として認定し、その結果、連邦政府による部族への福利厚生サービスと年金支給を停止しました。この決定により、ポンカ族は多くの資源を失い、農業を生業としていた人々は生活の糧を失う結果となりました。多くは都市に移住せざるを得ず、その生活は困難を極めました。

1986年には、ポンカ族の活動家たちが全国のポンカ関連団体に442通の葉書を送り、部族の復活の是非について意見を求めました。その結果、360通が「復活させるべきである」との賛同を寄せました。この意見が背景となり、1987年に「北ポンカ族復活委員会」が設立され、連邦政府への再認定要求が開始されました。長い審査プロセスが続く中、1990年、ついにネブラスカ州の上院議員が認定の署名を行い、ブッシュ大統領によってポンカ族の復活が認められました。

インディアン・カジノ問題

1999年には、ポンカ族はネブラスカ州とアイオワ州の州境に位置するカーター湖畔の土地を購入しました。2003年にはこの土地を賭け事目的でない医療設備用として信託に出し、2007年には全米インディアンカジノ委員会がカジノの開設を許可しました。しかし、アイオワ州がこの許可に対し提訴し、2008年には連邦政府が不許可裁定を下し、現在もその争いは続いています。

著名な人物

ポンカ族特に有名なスタンディング・ベアーは、1858年にポンカ族の強制移住に対抗し、1879年に「インディアンは人間である」という判決を勝ち取ったことで知られています。彼の功績はポンカ族の権利の象徴となっています。

まとめ

ポンカ族の歴史は、強制移住や絶滅指定と苦悩が続くもともに、彼らの足跡や文化、そして復活への挑戦の物語です。これからも彼らの歴史を学び、語り継いでいく必要があります。

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