ポンチアニ・オープニング(Ponziani Opening)は、
チェスにおける黎明期から研究されてきたオープニングの一つです。この定跡は、白が1. e4とポーンを進めた後、黒がこれに1... e5と応じ、さらに白が2. Nf3とナイトを展開し、黒が2... Nc6とこちらもナイトを繰り出した後に、白が3. c3と指す手順で特徴づけられます。
このオープニングの名称は、18世紀イタリアの著名な
チェス理論家であるドメニコ・ポンチアニに敬意を表して名付けられました。彼はこの定跡に関する著作を残しており、その研究に貢献した人物とされています。また、ポンチアニの時代からおよそ半世紀が過ぎた後、
イギリスの強豪プレイヤーであるハワード・スタントンがこのオープニングを好んで実戦に採用したことから、一部の地域では
イングリッシュ・ゲームという別名でも知られています。
かつては実戦で指されることもあり、例えば若き日のパウリ・ケレスは郵便
チェスでこのオープニングを頻繁に用いたことが記録されています。しかし、現代の
チェス理論においては、より有利とされる他のオープニングが多く存在するため、プロレベルはおろか一般的なプレイヤーの間でも、今日このポンチアニ・オープニングが採用される機会は非常に稀となっています。
ポンチアニ・オープニングの基本形である3. c3に対する黒の主な応答としては、3... d5と中央に働きかける手が挙げられます。これに対し、白は4. Qa4とクイーンを進めるのが一般的な変化の一つです。以下、4... Nf6 5. Nxe5 Bd6 6. Nxc6 bc 7. d3 0-0 8. Be2 Re8 9. Bg5 h6 10. Bxf6 Qxf6 11. Nd2といった手順で進行することが考えられます。
黒の3手目としては、3... d5の他に3... f5とキングサイドを突く手や、3... Nf6とキングズナイトを展開する手も指されることがあります。
白の4手目では、4. edとポーン交換を行うのは白にとって推奨されない選択です。この手に対して黒が4... Qxd5と応じると、以降5. d4 Bf5 6. de Qxd1+ 7. Kxd1 0-0-0+のように進行し、黒はキングが中央に残ることになりますが、駒の展開やポーン構造の観点から黒の方が有利な局面を迎えることが知られています。
黒の4手目、例えば4. Qa4に対しては、4... f6や4... Bd7といった応手も存在します。特に4... f6は興味深い変化であり、
1899年に当時のトッププレイヤーであったミハイル・チゴリンとステパン・ホシップの間で実際に指されたゲームで現れました。その対局では、白のチゴリンは4. Qa4に対し黒のホシップが4... f6と応じた後、以下の手順で進行しました。
5. Bb5 Nge7 6. ed Qxd5 7. 0-0 Bd7 8. d4 e4? 9. Nfd2 Ng6 10. Bc4 Qa5 11. Qb3 f5 12. Bf7+ Ke7 13. Nc4 Qa6 14. Bg5+ Kxf7 15. Nd6#
このゲームは最終的に白のチェックメイトで終わりました。上記の棋譜には、後の分析で疑問視された手やより良いとされる手が含まれています。
- - 例えば、黒の8手目 8... e4? は白に有利な局面を与えた疑問手と評価されており、代わりにより堅実な8... a6が最善とされています。
- - また、白の7手目 7. 0-0 も良い手ではありますが、7. d4とする選択肢も有効であり、その場合は7... Bd7 8. Be3のように進行する研究があります。
- - さらに、黒の12手目 12... Ke7 もキングを危険な位置に置く手であり、12... Kd8とキングを安全なマスに移動させる方がより適切だったと分析されています。
このように、ポンチアニ・オープニングは基本的な手順はシンプルながらも、様々な変化を含んでおり、かつてはトップレベルでも試みられた歴史を持つ定跡です。しかし、現代の理論的な探求が進んだ結果、他の多くのオープニングに比べて白番にとって主導権を握りにくいと見なされるようになり、現在では実戦で目にすることは稀なオープニングとなっています。