ポール・ケリー (ギャング)

ポール・ケリーの生涯

ポール・ケリー（本名：パオロ・アントニオ・ヴァッカレリ）は1876年にニューヨークで生まれたイタリア系アメリカ人のギャングです。彼の背景には、南イタリアのバジリカータ州ポテンツァからの移民である父母の影響があり、特に若い頃は様々な職業を転々としながら育ちました。初めは波止場の荷役人夫として働き、1896年にはバンタム級のプロボクサーとして名を馳せました。ボクシングキャリアは浮き沈みがありましたが、娯楽性のあるスタイルで多くの観客を魅了しました。彼の最後のボクシングマッチは1901年に行われました。

ギャングの活動

ボクサーとしての活動を終えた後、ケリーはマンハッタンのロウアー・イースト・サイドにおいてストリートギャングとしての道を歩み始めました。1901年には、賭博や売春を手掛ける「ポール・ケリー協会」を設立し、政治組織タマニーホールとの関係を築くことでその影響力を拡大しました。彼は、汚職政治家であるティモシー・サリヴァンの指示を受けて不正投票や政敵の妨害を行い、武闘グループを組織して用心棒代を商店から搾取しました。また、非合法のスポーツイベントを開催し、ボクシングとプロレスを組み合わせて人々を惹きつけました。

特に1903年には、様々なギャングと連携して勢力を拡大し、ニューブリトン・アスレティッククラブで頻繁にボクシングマッチを開催しました。その一例として、彼は「ゲットー・チャンピオン」とも称されるジョー・バーンスタインとのエキシビションマッチに出場し、15分の試合がまるで喧嘩のような混乱に発展することがありました。これらの活動にもかかわらず、警察の摘発が相次ぎ、何度も拠点を移す必要がありました。

ファイブ・ポインツとの抗争

ケリーは当初、ファイブ・ポインツ・ギャングのジャック・シロッコと提携していましたが、次第に内紛が生じました。1905年には彼の用心棒であるジャック・マクマナスがファイブ・ポインツに銃撃され、命を落とす事件が起こります。以降、彼はファイブ・ポインツへの報復を行うこととなり、結果的に小さな抗争が広がっていきました。

また、ニューブリトンでの銃撃事件では、仲間のビル・ハリントンが殺される惨事が発生しました。この一連の出来事を経て、彼はロウアー・イースト・サイドから手を引くことになり、新たな道を模索することとなります。

後期のキャリアと影響

その後、ハーレムに拠点を移し、不動産会社の役員として働きながらも、裏では労働組合の強請業に手を染めました。彼の偽装ビジネスは次第に悪名を轟かせるものとなり、1912年には公にギャングから足を洗ったと宣言します。しかし、実際には労働組合を利用して不当な利益を引き出していたのです。

1920年代には、東海岸港湾組合の幹部として活躍し、ストを利用して会社から不当な利益を得る手法を取っていました。彼の時代背景には、労働者の権利拡張と暴力が絡み合い、多くの社会的問題を引き起こしていました。

ギャング神話と評価

ポール・ケリーは、長年にわたりファイブ・ポインツ・ギャングのボスと誤解されてきましたが、最近の研究によれば彼は自前のギャングを持ち、その活動はファイブ・ポインツとの競争関係にあったとされています。また、彼は独学で複数の言語を学び、お洒落なギャングとしても知られ、彼の存在はギャング文化の一部となっていました。

彼の人生は多面的であり、暴力的でありながらもビジネスセンスを持っていたケリーの姿は、アメリカ社会の暗い側面を浮き彫りにしています。

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