マギンティ夫人は死んだ

『マギンティ夫人は死んだ』

『マギンティ夫人は死んだ』は、1952年にアガサ・クリスティによって発表されたエルキュール・ポアロシリーズの長編推理小説です。物語は、掃除婦として働いていたマギンティ夫人が殺され、その家に間借りしていたジェイムズ・ベントリイが犯人として逮捕されるところから始まります。ベントリイは死刑が確定しますが、スペンス警視は彼の無実を信じ、ポアロに捜査を依頼します。

ポアロは依頼を受け、事件が発生したブロードヒニー村へ向かいます。ここで、マギンティ夫人が過去の事件に関連する女性たちの写真を切り取ってタブロイド紙に送ったことを知ります。この情報により、ポアロは当時、12歳で殺人を犯したリリー・ガンボルか、マギンティ夫人の雇い主と不倫関係にあったエヴァ・ケインの二人に焦点を絞ります。

捜査が進む中、ポアロは宿泊先のサマーヘイズ家で血痕のついた古い砂糖ハンマーを発見します。これは、誰でも簡単に手に入るものであり、凶器として使われた可能性があります。ポアロが新聞の写真を見せると、村人のローラ・アップワードがリリー・ガンボルの写真に見覚えがあると語ります。この手がかりを活かし、ポアロはさらに捜査を進めます。

次に、ベントリイと一緒に不動産屋で働いていたモード・ウィリアムズが登場します。彼女はベントリイの無実を信じており、ポアロに協力を申し出て、マギンティ夫人が働いていた家の一つにメイドとして雇われます。

その後、アップワード夫人の息子ロビンが外出している間に、彼女が絞殺される事件が発生します。この現場には、女性が飲んだコーヒーカップが残されていました。アップワード夫人は、その晩に招いていた気になる3人の女性たち、イヴ・カーペンター、ディアドレ・ヘンダーソン、シェララ・レンデルがいました。

さらに、アップワード家からイヴリン・ホープの名前が入った本が見つかるなど、疑念が深まります。ポアロが見つけた写真がエヴァ・ケインのものであり、それがマギンティ夫人が関心を持っていたものだったことが判明します。コミュニティ内の緊張が高まり、ポアロは容疑者たちを集め、ロビン・アップワードを告発します。

実は、ロビン・アップワードはエヴァ・ケインの息子であり、アップワード夫人は彼を代わりとして引き取っていました。マギンティ夫人が見たエヴァ・ケインの写真が原因で、イヴリンはスキャンダルを恐れ、殺人を犯しベントリイに罪を着せてしまったのです。この真相が明らかになり、事件は一応の結末を迎えます。

この小説は、アガサ・クリスティの独自のタッチが光る作品で、登場人物たちの複雑な人間関係や事件の背景が巧みに描かれています。ミステリーの醍醐味を味わえる、読み応えのある一冊です。

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