マット・サウアー
マット・サウアー
マット・サウアーは、MLBロサンゼルス・ドジャースに所属するプロ野球の投手である。右投右打。本名をマシュー・デビッド・サウアーといい、1999年1月21日にアメリカ合衆国カリフォルニア州サンタバーバラ郡サンタマリアで生を受けた。特筆すべきは、サウアーの家族には日本との深いつながりがある点だ。祖父がかつて沖縄県の米軍基地に駐留した経験があり、母親は沖縄で生まれている。
アマチュア時代
故郷サンタマリアのエルネスト・リゲッティ高等学校に進学。高校野球で頭角を現し、最終学年時には投手として圧倒的な成績を残した。9勝1敗、防御率0.98、142奪三振という優れた記録に加え、Pac-8リーグの最優秀選手賞に選ばれるなど、その才能は広く認められた。当初は学業成績も優秀であったため、アリゾナ大学に進んで大学野球を続ける意向を明らかにしていた。しかし、MLBドラフトでの指名を受けたことで、プロ野球選手への道を歩むことを決意する。
ヤンキース傘下での歩み：第一次
2017年のMLBドラフトにおいて、ニューヨーク・ヤンキースから2巡目（全体54位）という高い評価を受けて指名された。同年6月24日にヤンキースと正式契約を結び、プロキャリアをスタートさせた。プロ入り初年度はルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ヤンキースで経験を積み、11.2イニングで0勝2敗、防御率5.40、12奪三振を記録した。
2018年はA-級スタテンアイランド・ヤンキースでシーズンを過ごし、13試合に先発登板。67イニングを投げ、3勝6敗、防御率3.90、45奪三振という成績を残した。着実にステップアップを図る中、2019年にはA級チャールストン・リバードッグスへ昇格。しかし、この年は残念ながら故障に見舞われ、わずか2試合（8.2イニング）の登板にとどまった。
2020年は、世界的な新型コロナウイルス感染症の影響によりマイナーリーグの全シーズンが中止となり、サウアーも実戦登板の機会を失った。困難な時期を経て、2021年にはA級タンパ・ターポンズとA+級ハドソンバレー・レネゲーズの2球団でプレー。合計23試合（うち先発21試合）に登板し、111.1イニングで5勝6敗、防御率4.69、そして127奪三振を奪うなど、本来の投球を取り戻しつつあった。
2022年はA+級ハドソンバレー・レネゲーズで開幕を迎え、シーズン途中の8月にはさらに上のAA級サマセット・ペイトリオッツへ昇格を果たした。特にAA級では、8月25日の試合で1試合17奪三振という球団新記録を樹立するなど、圧倒的な投球を見せる場面もあった。シーズン全体を通しては、先発として22試合に登板し、109イニングを投げ、5勝5敗、防御率4.54、134奪三振という成績を残した。奪三振能力の高さが際立ったシーズンとなった。
2023年も主にAA級サマセットでプレーを続け、14試合（うち先発13試合）に登板。68.1イニングで6勝4敗、防御率3.42、83奪三振と安定した成績を残した。シーズン終了後には、若手有望株が集まるアリゾナ・フォールリーグのメサ・ソーラーソックスでも経験を積んだ。ヤンキース組織では約7年間、一歩ずつマイナーリーグを昇り詰めていった。
メジャーへの挑戦とロイヤルズ時代
2023年12月6日に行われたMLBルール5ドラフトで、カンザスシティ・ロイヤルズから指名を受け、移籍が決まった。この指名により、サウアーは翌2024年シーズンの開幕ロースター入りを果たし、ついに念願のメジャーリーグの舞台を踏むこととなった。ロイヤルズでは、主に複数イニングを担うリリーフ投手として起用され、14試合に登板した。しかし、メジャーの厚い壁に直面し、16.1イニングで防御率7.71、9奪三振と結果を残すことができなかった。この成績不振のため、2024年5月20日、球団からDFA（Designated for Assignment）となり、ロイヤルズの40人枠から外れることとなった。
ヤンキースへの一時復帰、そしてFA
ロイヤルズをDFAとなった後、2024年5月26日、プロ入り時の古巣であるニューヨーク・ヤンキースに復帰した。ヤンキースではAAA級スクラントン・ウィルクスバリ・レイルライダースとAA級サマセット・ペイトリオッツでプレー。復帰後はリリーフとしての登板が多くなり、合計27試合に登板し、32.1イニングで3勝2敗、防御率6.12、30奪三振を記録した。しかし、再びメジャー昇格の機会を得ることはできず、2024年のシーズン終了後の11月4日、フリーエージェント（FA）となった。
ドジャースでの新たな章
FAとなったサウアーは、2024年12月16日、ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだ。この移籍が、彼のキャリアにおける重要な転機となる。2025年3月18日には、ドジャースの40人枠に登録され、メジャーロースターに名を連ねた。同年、シカゴ・カブスとの間で日本の東京ドームで開催された「MLB東京シリーズ」に帯同し、アクティブ登録されたものの、試合での登板機会はなかった。シリーズ終了後、マイナーリーグ開幕に向けてAAA級オクラホマシティ・コメッツに配属された。AAA級での1試合の登板を経て、2025年4月7日にはワシントン・ナショナルズ戦で再びドジャースの一員としてメジャーの試合に出場。しかし、翌日には再びマイナーへの降格を経験した。粘り強く機会を待ち、メジャーに再昇格すると、その後の活躍は目覚ましいものだった。2025年4月29日のマイアミ・マーリンズ戦で、ついにメジャー初勝利を挙げ、長いマイナー生活とロイヤルズでの苦い経験を経て、大きな目標の一つを達成した。さらにその翌週、5月7日には再びマイアミ・マーリンズを相手に、自身にとってキャリア初となるセーブを記録し、リリーフ投手としての役割も果たせることを証明した。
サウアーは、ヤンキース傘下でじっくりと育成され、ロイヤルズでメジャーデビューを果たすも壁に当たり、再びマイナーへ戻るという紆余曲折を経て、ドジャースでメジャー定着と躍進の糸口を掴んでいる。日本にゆかりを持つ右腕として、今後のさらなる活躍が期待される。
マット・サウアーは、MLBロサンゼルス・ドジャースに所属するプロ野球の投手である。右投右打。本名をマシュー・デビッド・サウアーといい、1999年1月21日にアメリカ合衆国カリフォルニア州サンタバーバラ郡サンタマリアで生を受けた。特筆すべきは、サウアーの家族には日本との深いつながりがある点だ。祖父がかつて沖縄県の米軍基地に駐留した経験があり、母親は沖縄で生まれている。
アマチュア時代
故郷サンタマリアのエルネスト・リゲッティ高等学校に進学。高校野球で頭角を現し、最終学年時には投手として圧倒的な成績を残した。9勝1敗、防御率0.98、142奪三振という優れた記録に加え、Pac-8リーグの最優秀選手賞に選ばれるなど、その才能は広く認められた。当初は学業成績も優秀であったため、アリゾナ大学に進んで大学野球を続ける意向を明らかにしていた。しかし、MLBドラフトでの指名を受けたことで、プロ野球選手への道を歩むことを決意する。
ヤンキース傘下での歩み：第一次
2017年のMLBドラフトにおいて、ニューヨーク・ヤンキースから2巡目（全体54位）という高い評価を受けて指名された。同年6月24日にヤンキースと正式契約を結び、プロキャリアをスタートさせた。プロ入り初年度はルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ヤンキースで経験を積み、11.2イニングで0勝2敗、防御率5.40、12奪三振を記録した。
2018年はA-級スタテンアイランド・ヤンキースでシーズンを過ごし、13試合に先発登板。67イニングを投げ、3勝6敗、防御率3.90、45奪三振という成績を残した。着実にステップアップを図る中、2019年にはA級チャールストン・リバードッグスへ昇格。しかし、この年は残念ながら故障に見舞われ、わずか2試合（8.2イニング）の登板にとどまった。
2020年は、世界的な新型コロナウイルス感染症の影響によりマイナーリーグの全シーズンが中止となり、サウアーも実戦登板の機会を失った。困難な時期を経て、2021年にはA級タンパ・ターポンズとA+級ハドソンバレー・レネゲーズの2球団でプレー。合計23試合（うち先発21試合）に登板し、111.1イニングで5勝6敗、防御率4.69、そして127奪三振を奪うなど、本来の投球を取り戻しつつあった。
2022年はA+級ハドソンバレー・レネゲーズで開幕を迎え、シーズン途中の8月にはさらに上のAA級サマセット・ペイトリオッツへ昇格を果たした。特にAA級では、8月25日の試合で1試合17奪三振という球団新記録を樹立するなど、圧倒的な投球を見せる場面もあった。シーズン全体を通しては、先発として22試合に登板し、109イニングを投げ、5勝5敗、防御率4.54、134奪三振という成績を残した。奪三振能力の高さが際立ったシーズンとなった。
2023年も主にAA級サマセットでプレーを続け、14試合（うち先発13試合）に登板。68.1イニングで6勝4敗、防御率3.42、83奪三振と安定した成績を残した。シーズン終了後には、若手有望株が集まるアリゾナ・フォールリーグのメサ・ソーラーソックスでも経験を積んだ。ヤンキース組織では約7年間、一歩ずつマイナーリーグを昇り詰めていった。
メジャーへの挑戦とロイヤルズ時代
2023年12月6日に行われたMLBルール5ドラフトで、カンザスシティ・ロイヤルズから指名を受け、移籍が決まった。この指名により、サウアーは翌2024年シーズンの開幕ロースター入りを果たし、ついに念願のメジャーリーグの舞台を踏むこととなった。ロイヤルズでは、主に複数イニングを担うリリーフ投手として起用され、14試合に登板した。しかし、メジャーの厚い壁に直面し、16.1イニングで防御率7.71、9奪三振と結果を残すことができなかった。この成績不振のため、2024年5月20日、球団からDFA（Designated for Assignment）となり、ロイヤルズの40人枠から外れることとなった。
ヤンキースへの一時復帰、そしてFA
ロイヤルズをDFAとなった後、2024年5月26日、プロ入り時の古巣であるニューヨーク・ヤンキースに復帰した。ヤンキースではAAA級スクラントン・ウィルクスバリ・レイルライダースとAA級サマセット・ペイトリオッツでプレー。復帰後はリリーフとしての登板が多くなり、合計27試合に登板し、32.1イニングで3勝2敗、防御率6.12、30奪三振を記録した。しかし、再びメジャー昇格の機会を得ることはできず、2024年のシーズン終了後の11月4日、フリーエージェント（FA）となった。
ドジャースでの新たな章
FAとなったサウアーは、2024年12月16日、ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだ。この移籍が、彼のキャリアにおける重要な転機となる。2025年3月18日には、ドジャースの40人枠に登録され、メジャーロースターに名を連ねた。同年、シカゴ・カブスとの間で日本の東京ドームで開催された「MLB東京シリーズ」に帯同し、アクティブ登録されたものの、試合での登板機会はなかった。シリーズ終了後、マイナーリーグ開幕に向けてAAA級オクラホマシティ・コメッツに配属された。AAA級での1試合の登板を経て、2025年4月7日にはワシントン・ナショナルズ戦で再びドジャースの一員としてメジャーの試合に出場。しかし、翌日には再びマイナーへの降格を経験した。粘り強く機会を待ち、メジャーに再昇格すると、その後の活躍は目覚ましいものだった。2025年4月29日のマイアミ・マーリンズ戦で、ついにメジャー初勝利を挙げ、長いマイナー生活とロイヤルズでの苦い経験を経て、大きな目標の一つを達成した。さらにその翌週、5月7日には再びマイアミ・マーリンズを相手に、自身にとってキャリア初となるセーブを記録し、リリーフ投手としての役割も果たせることを証明した。
サウアーは、ヤンキース傘下でじっくりと育成され、ロイヤルズでメジャーデビューを果たすも壁に当たり、再びマイナーへ戻るという紆余曲折を経て、ドジャースでメジャー定着と躍進の糸口を掴んでいる。日本にゆかりを持つ右腕として、今後のさらなる活躍が期待される。
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