マニュエル・ベラスケス

マニュエル・ベラスケスの生涯とボクシング死亡事故の調査

マニュエル・ベラスケス（1904年12月6日 - 1994年1月）は、20世紀における重要な反ボクシング活動家として知られています。彼はリングでの事故やボクシングによる後遺症に関する情報を集め、その危険性を訴える活動を行いました。ベラスケスの生涯は、ボクシングにおける事故の影響を直面しながら、彼の集めた情報がどのように次世代へ引き継がれているかを物語っています。

彼はフロリダ州タンパに生まれ、10歳の時に家族と共にシカゴに移住し、そこでの生活を始めます。1920年に学校を中退し、初めて雇用を得たオークパークの鉄道会社での仕事を経て、19歳で州兵に入隊。1924年から1925年にかけて兵役を果たした後、再びタンパに戻り、路面電車のオペレーターとして働きながらボクシングジムに通いつめました。

その後、彼は1927年にニューヨークへ移り、地下鉄案内係に就職します。この時に、プロボクサーのピート・ネボと親交を結びました。ネボは1936年に引退し、後に彼が「パンチドランカー」としての後遺症に苦しんでいたことから、ベラスケスはボクシングにおける後遺症について関心を持つようになりました。

1938年、ネボは自身を蔑んだ者を暴行し、精神的な責任能力がないと判断された結果、入院治療が命じられました。この事件をきっかけに、ベラスケスはボクシングによる死人の情報を新聞から集め始め、反ボクシング活動に乗り出します。しかし、彼の訴えはほとんど無視されることになります。1940年には、多発性硬化症の影響により地下鉄の職を退職したものの、以降も政府での事務職に従事しました。

1960年に引退した後、彼は主にフロリダ州タンパやアリゾナ、グリーンヴィルで過ごし、1994年に89歳で亡くなるまで余生を送ります。ベラスケスは死の直前、収集したボクシング事故に関する新聞記事の切り抜きを格闘技研究家のロバート・W・スミスに送ります。この調査資料は、90年代中頃にジョセフ・R・スヴィンスに引き継がれ、『Death under the Spotlight: The Manuel Velazquez Boxing Fatality Collection』として知られるコレクションが作成されました。

このコレクションは、世界中のボクシング事故に関するデータを集めたもので、現在も情報は更新されています。調査は新聞記事やインターネットを利用した手作業に依存しており、すべてのリング禍を網羅しているわけではありませんが、貴重な統計データを提供しています。

プロボクシングとアマチュアボクシングにおいて、死亡者数の調査結果が発表されています。プロボクシングの平均死亡年齢は23.1歳、アマチュアボクシングでは20.5歳で、これらのデータは1980年以降の死亡事故に基づいています。また、トレーニング中の死亡事故も記録されており、安全性の観点から注目されています。

その他にも、勝利した選手や引き分けた選手が死亡するケースも報告されており、これらのデータは引き続き調査が行われています。ベラスケスの意志を受け継いで、ボクシングの危険性を広く知らしめる活動は続いており、彼の遺産は今も生き続けています。

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