マネト

概要

マネト（ラテン語: Manetho, ギリシア語: Μανέθων）は、紀元前3世紀頃に活躍した古代エジプトの歴史家であり、神官でもありました。生没年に関する詳しい記録は残されていません。彼はプトレマイオス朝のエジプト王に仕え、当時の学術的な共通言語であったギリシア語を用いて著作を残しました。

マネトの最も重要な業績は、古代エジプトの歴史を詳細に記述した歴史書『アイギュプティカ』（または『アイギュプティアカ』、ギリシア語: Αἰγυπτιακά）を編纂したことです。この書物の中で彼が提示した、いわゆる「王朝」による時代区分は、現代の古代エジプト史研究において年代学の基礎として広く受け入れられ、不可欠なものとなっています。

名称

彼の名前はいくつかの異なる表記で見られます。最も一般的に知られている「マネト」という名称は、ラテン語表記 Manetho に基づくものです。これに加えて、マネトーと長音を加えて表記されることもあります。

ギリシア語では、Μανέθων（Manethōn, マネトーン、または短母音でマネトン）や、Μανήθως（Manethōs, マネトース）といった形が確認されています。これらの多様な表記は、古代の写本や引用者によって異なる形で伝えられてきたことによるものです。

生涯と背景

マネトは生まれながらのエジプト人であったと考えられています。彼が生きたのは、紀元前300年頃、すなわちヘレニズム文化が栄え、マケドニア系の王朝であるプトレマイオス朝がエジプトを統治していた時代です。彼はこの王朝の初期の王、具体的にはプトレマイオス1世ソテルおよびその息子のプトレマイオス2世フィラデルフォスに仕えました。

彼が著作をギリシア語で記したのは、彼が仕えた王朝の公用語であり、当時の地中海世界における学術的な言語として広く用いられていたためです。エジプト語ではなくギリシア語で記すことで、より多くの人々、特にプトレマイオス朝の支配層や外部の研究者に対して、エジプトの豊かな歴史と文化を伝えることが可能になったと考えられます。

また、マネトは神官としての地位も有していたとされています。神官は古代エジプト社会において伝統的な知識の守護者であり、複雑な文字体系であるヒエログリフを含む古代の文献に通じていました。このことから、彼がヒエログリフを解読する能力を持っていたことはほぼ確実視されており、この知識が彼の歴史書編纂において、古記録に基づいた信頼性の高い情報源を利用する上で極めて重要な役割を果たしたと推測されています。

主な著作とその遺産

残念ながら、マネト自身によって書かれた著作の完全な写本は、現代には一切伝わっていません。彼の業績や記した内容は、後世の歴史家や著述家、例えばユダヤの歴史家フラウィウス・ヨセフスや、キリスト教の著述家、年代記編纂者などによる引用や抜粋の断片を通じてのみ知られています。

彼の著作の中で最も重要視されているのが、全3巻からなる歴史書『アイギュプティカ』（または『アイギュプティアカ』、一般的に『エジプト史』や『エジプト誌』とも訳される）です。この書物において、マネトは古代エジプトの初期王朝時代から自身が仕えたプトレマイオス朝の時代まで、その歴史を包括的に記述しました。

『アイギュプティカ』の最大の功績は、古代エジプトの支配者たちを、現代の研究で「第1王朝」「第2王朝」といった形で呼ばれる特定の王家や統治者集団として分類し、連続的な歴史として整理した点にあります。彼が提示したこの「王朝」という概念に基づく時代区分は、それ以前の断片的な記録しかなかった古代エジプトの歴史に明確な構造を与え、現代に至るまで古代エジプト史研究における年代学の根幹をなしています。研究者たちは、マネトの王朝区分を基盤として、考古学的発見や他の文献資料を組み合わせることで、古代エジプトの複雑な歴史を紐解いています。

『アイギュプティカ』以外にも、マネトが記したとされる著作はいくつか存在しますが、これらも同様に完全な形では現存していません。中には、真に彼の筆によるものかどうかが歴史学者たちの間で議論の対象となっている、真偽が不明なものも含まれています。

マネトは、彼の著作が断片的にしか残されていないにもかかわらず、古代エジプトの膨大な歴史を系統的に整理し、後世に伝える上で決定的な役割を果たしました。彼の確立した王朝区分は、今日の学術的なエジプト史研究にとって、比較や分析を行う上での共通基盤となっており、その影響は計り知れません。彼は単なる歴史家にとどまらず、古代エジプトの歴史を世界に知らしめた重要な人物として、その名を刻んでいます。

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