マリアナ諸島空襲

マリアナ諸島空襲

マリアナ諸島空襲は、1944年2月23日にアメリカ海軍の機動部隊が日本軍に対して行った航空攻撃を指します。この空襲は、アメリカ軍にとって初の本格的なマリアナ諸島への航空作戦であり、特に日本軍の航空基地に大きな損害を与えることとなりました。

背景

1944年1月末、アメリカ軍はクェゼリン島への上陸を開始し、マーシャル諸島への侵攻を計画しました。この作戦の支援として、2月17日には第58任務部隊がトラック島を攻撃し、壊滅的な打撃を与えました。この戦略的な成功を経て、アメリカ軍はマリアナ諸島に対して攻撃を行うことに決めました。

具体的には、第58.2任務群と第58.3任務群の艦対艦攻撃部隊がマリアナ諸島への空襲を行い、主な目標が地上の日本軍の偵察であったにも関わらず、敵の基地航空部隊に対しても強力な攻撃を仕掛ける形となりました。

その一方で、日本軍は相対的に防備が手薄でありました。マリアナ諸島には、第5根拠地隊と第13師団の先遣隊がいたものの、航空戦力はまだ整備途上でした。特に一航艦は、トラック島空襲の喪失を取り戻すために急遽日本側から投入された比較的新しい部隊でした。

戦闘経過

2月22日に、陸攻11機による索敵が実施され、アメリカ機動部隊の位置が把握されました。しかし、日本側は防衛体制が整っておらず、勇敢な角田中将が指揮を執って反撃を決定しました。2月23日未明、日本の基地航空隊は反撃を試みましたが、結果的には大きな損失を被りました。

その後、アメリカ軍は、朝から正午までの間に計3次にわたってサイパン島とテニアン島を中心に激しい空襲を展開しました。日本軍は72機が地上で破壊され、迎撃にあたった戦闘機も多くが墜落する被害を受けました。これに対しアメリカ側の損害はごくわずかで、航空機6機というものでした。

また、海上においても日本の艦船は次々と破壊され、アメリカの潜水艦がその作戦を成功させることになります。アメリカ側の攻撃により、輸送艦や駆逐艦が撃沈される結果となりました。

結果

この空襲の結果、日本軍は約140機の航空機を失い、4万5千トン以上の船舶被害を受けました。一方、アメリカ軍は航空機6機を失ったのみであり、また日本側の戦果についても後に修正されるほどの実態でした。

このようにマリアナ諸島空襲は、アメリカ軍にとっての完全勝利として記録され、戦略的に重要なステップとなりました。日本側の航空力が削がれたことは、その後の海戦における敗北や戦局にも影響を与えました。そして、マリアナ諸島防衛の強化が急務となり、日本陸軍はこの地域の強化を図る必要が生じました。

このようにして、マリアナ諸島空襲は太平洋戦争における重要な転機となりました。

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