マリア・エリーザベト・フォン・エスターライヒ(
1680年2月13日 -
1741年8月26日)は、
神聖ローマ皇帝レオポルト1世と皇后エレオノーレ・マグダレーネの次女として、
リンツで生まれました。彼女は、兄にヨーゼフ1世、妹にポルトガル王妃マリア・アナ、弟にカール6世を持つ、由緒ある家柄の出身です。
1724年、マリア・エリーザベトは、プ
リンツ・オイゲンの後任として、オーストリア領ネーデルラント
総督に任命されました。この地位は、彼女の政治手腕と、皇帝家からの信頼の厚さを示すものです。
総督としての彼女は、生涯独身を貫き、音楽や芸術を深く愛しました。彼女の庇護のもと、ネーデルラントの文化は発展し、多くの芸術家や音楽家が彼女の宮廷に集まりました。
マリア・エリーザベトは、与えられた任務に忠実であり、常に
ウィーンからの指示を仰ぐのではなく、自らの判断で政治を行いました。彼女のリーダーシップのもと、ネーデルラントは安定し、繁栄を享受しました。彼女は、ネーデルラントの人々から敬愛され、その統治は高く評価されました。
1741年、マリア・エリーザベトは61歳でその生涯を閉じました。彼女の遺体は、最初に
ブリュッセルに埋葬されましたが、後に
ウィーンの皇室納骨堂へと移されました。彼女の死後も、彼女の業績は長く記憶され、ネーデルラントの歴史に名を刻んでいます。
マリア・エリーザベトは、単なる皇女としてではなく、優れた政治家、芸術の擁護者として、歴史にその名を残しました。彼女の生涯は、彼女が愛した芸術のように、美しく、そして力強いものでした。