マルコム・ホイットマン

マルコム・ホイットマン

マルコム・ホイットマン（Malcolm Whitman）は、1877年3月15日にニューヨークで生まれ、1932年12月28日に亡くなったアメリカの男子テニス選手です。彼はハーバード大学を卒業し、テニス界において重要な名声を確立しました。最も特筆すべきは、彼が1898年から1900年にかけて全米選手権において男子シングルスのタイトルを3連続で制覇したことであり、これにより当時のテニス界での彼の地位は不動のものとなりました。

テニスキャリアの初期

ホイットマンは1896年から全米選手権に出場を開始しましたが、最初の2年間はベスト8にとどまっていました。しかし、1898年に遂に彼は初優勝を果たします。当時の全米選手権は「チャレンジ・ラウンド」と「オールカマーズ・ファイナル」で構成されており、ホイットマンはこの年、チャレンジ・ラウンド決勝でドワイト・デービスを破り、そのタイトルを手にしました。1899年には前年王者としてオールカマーズ・ファイナルに進出し、再度タイトルを獲得しました。

彼の父親はテニスに対してあまり肯定的ではなく、息子に法学を学ぶことを望んでいたため、ホイットマンとの勝負を通じてテニスをやめさせようとしましたが、彼は勝利を収め、続けてテニスキャリアを築くことができました。

デビスカップへの貢献

彼は1900年に始まった男子テニス国別対抗戦「デビスカップ」では、カップの寄贈者であるドワイト・デービスやホルコム・ウォードとともにアメリカ代表として活動しました。彼らは「ハーバードの3人組」として知られ、最初のデビスカップ戦でイギリスチームと対戦しました。当初はアメリカとイギリスのみの参加でしたが、時が経つにつれて国際大会として成長していきました。

競技生活の終息

彼の競技生活は1903年まで続いたものの、その後は大会への参加はありませんでした。ホイットマンは彼の競技生活から引退した後、1931年にテニスに関する著書『Tennis Origins and Mysteries』を発表しましたが、その出版の翌年に彼は自宅で自殺するという悲劇に見舞われました。

遺産と評価

彼の死後、1954年には国際テニス殿堂が設立され、ホイットマンは初回の殿堂入り選手の一人として選ばれました。また、彼の著書は現在もペーパーバックで販売されており、テニス界への影響を今に伝えています。ホイットマンは近代テニス史において重要な役割を果たし、その業績は長きにわたり語り継がれることでしょう。

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