マルスッポン

マルスッポン (Pelochelys cantoirii)

概要

マルスッポンは、スッポン科に属し、特にマルスッポン属の典型的な種とされるカメです。学名はPelochelys cantoriiで、一般にはカントールマルスッポンとも呼ばれています。この種は、主に南アジアや東南アジアのさまざまな地域に生息しています。最大の特長はその大きな体と緑褐色の滑らかな背甲であり、外見上の特徴は非常に魅力的です。

分布

マルスッポンは、インド、インドネシア（ジャワ、スマトラ、ボルネオ）、カンボジア、タイ、中国南部、バングラデシュ、フィリピン、ベトナム、マレーシア、ミャンマーなど、広い地域に見られます。このように広域にわたって分布しているため、地域ごとに形態に差異が見られることもあり、今後この種がさらに細分化される可能性もあります。

形態

マルスッポンは、最大で甲長が129センチメートルに達することもあります。特徴的なのは、背甲の表面が滑らかで、突起や皺がない点です。色合いは緑褐色または単色の褐色であり、斑紋は存在しません。そのため、視覚的にも非常にシンプルで美しい外観を持っています。

生態

主に大型の河川に生息していますが、汽水域や稀に海水域で見られることもあります。食性は動物食が強く、甲殻類や魚類、貝類を主に捕食します。彼らは水底の砂に潜り、獲物が通るのを待ち構えて、長い首を使って噛みついて捕えるという捕食方法を取ります。繁殖は卵生であり、繁殖期には河川の土手や砂浜に1回に20〜28個の卵を産むことが知られています。

人間との関係

生息地では、マルスッポンは卵を含む食材として利用されています。しかし、環境開発や乱獲によりその生息数は減少傾向にあります。また、ペットとして飼育されることもあり、稀に日本にも輸入されていますが、その流通量は少なく、主に幼体が市場に出回ることが多いです。飼育には大きなケージが必要で、特に潜れる環境を整えるために細かい砂を底に敷くことが推奨されます。なお、大型カメであるため、口に力があり、噛まれる危険性も含まれているため、取り扱う際は十分な注意が求められます。

参考文献

• - 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著『レッド・データ・アニマルズ4 インド、インドシナ』、講談社、2000年、209頁。
• - 海老沼剛『爬虫・両生類ビジュアルガイド 水棲ガメ2 ユーラシア・オセアニア・アフリカのミズガメ』、誠文堂新光社、2005年、75頁。

関連項目

• - スッポン科
• - スッポン亜科
• - マルスッポン属

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