マンネルハイム十字章

マンネルハイム十字章について

マンネルハイム十字章（Finnish: Mannerheim-risti）は、フィンランドの軍事勲章として制定され、勇敢な行動や卓越した功績を示す者に与えられます。この勲章は、冬戦争の結果として1940年代初頭に創設され、フィンランド元帥カール・グスタフ・エミール・マンネルヘイムの名にちなんで名付けられました。受章者は「マンネルハイム十字騎士」と称され、その名はフィンランド国防軍の優秀な兵士たちに広がっています。

歴史的背景

マンネルハイム十字章は自由十字勲章制の一環として導入されました。この勲章は、フィンランドの軍士や限らず、全ての国防軍のメンバーに授与される権利を持つため、功績の評価が個々の階級に依存しない点が特徴です。具体的には、勇敢な行動や素晴らしい業績を達成した兵士、周囲を導く優れた指導者に与えられます。

マンネルハイム十字章は二級と一級の二つの等級があり、二級は特に広く知られています。章の授与は、個人的な勇気と功績に特化しており、二級の受章者にはおおよそ5万マルクの報奨金が支給されました。これは戦争中多くの人々の目を引く要因となり、この勲章の価値が一層高まりました。最初にこの章の授与を受けたのは、ヴィルホ・ラットーという徴兵でした。彼は敵軍から対戦車砲を奪取し、それを使って敵の戦車4両を破壊する功績が評価されました。

1942年には、この章の報奨金が中尉の年俸と同等の価値を持ち、多くの兵士の士気を向上させる要因となりました。一級の授与者は特殊なケースであり、大戦中にはわずか8名のみが製造されました。そのうち、特にエリック・ハインリッヒスは二級を1942年に授与された後、一級を1944年に受け取るという珍しい栄誉を受けました。

授与と受章者

マンネルハイム十字章の授与歴史の中で、193人が二級を受け取ったとされています。また、特筆すべきことに、数名の者は二回も同章を受章する栄誉を手に入れました。一級と二級の受章者には特別な条件の違いはないものの、一級は二度の受章を考慮して設けられているため、より高い評価がなされていると言えます。

マンネルハイム自身は、自らの名が付けられた勲章を受け取ることに対して抵抗感を示していましたが、他の受章者から受け取ることを勧められ、最終的には受章を受け入れました。この理由から、彼は名誉を重視した軍人の一人として記憶されています。

有名な受章者

数多くの著名な軍人がマンネルハイム十字章を受章しています。例えば、中将アクセル・アイロや大佐エルンスト・ルーベン・ラガスがいるほか、カール・グスタフ・エミール・マンネルヘイムその本人もこの勲章を受けた受章者の一人です。また、この勲章を二度受章した者としては、アーロ・オラヴィ・パヤリ少将や大佐マルッティ・ヨハンエス・アホなどが挙げられます。彼らの業績は、フィンランドの歴史における重要な一幕となっています。

現在の状況

今日でもマンネルハイム十字章は、法律によって全てのフィンランドの軍人に授与される可能性を残していますが、平時の授与は見込まれていません。特に、第二次大戦の記憶を受け継いだ人々にとってこの勲章は特別な意味を持っており、フィンランドの独立を祝う場においても受章者たちが最初に招待されることが伝統とされています。受章者たちはその功績を称えられ、フィンランドの英雄としての地位を確立しています。

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