マーク・プライアー

マーク・ウィリアム・プライアー：プロ野球の名投手とその後のキャリア

マーク・ウィリアム・プライアー（Mark William Prior、1980年9月7日生まれ）は、カリフォルニア州サンディエゴ出身の元プロ[[野球選手]]で、特に投手としての才能を発揮しました。彼は右投げ・右打ちの選手であり、現在はMLBのロサンゼルス・ドジャースで投手コーチとして活動しています。

経歴：プロ入り前

プライアーは、1998年にニューヨーク・ヤンキースからMLBドラフト1巡目で指名を受けましたが、その時は契約せず、ヴァンダービルト大学に進学しました。その後、南カリフォルニア大学に転校し、ここで成績を残しつつ数々の賞を獲得しました。ゴールデンスパイク賞やベースボールアメリカ・カレッジ年間最優秀選手賞など、大学野球の最高の栄誉が彼を待ち受けていました。

プロ入りとカブス時代

2001年、シカゴ・カブスから1巡目全体2位で指名を受け、契約金1050万ドルという破格で入団しました。この契約金は当時史上最高額であり、彼の才能を証明するものでした。2002年のメジャーデビューでは、19試合に登板し、147三振を奪うなどの好成績を残しましたが、新人王投票では7位という結果に終わりました。

特に2003年のシーズンは印象深く、彼は18勝を挙げ、防御率2.43の成績を記録しました。この年、サイ・ヤング賞の投票で3位に選ばれるなど、世間の評価も高まりました。この活躍にもかかわらず、オールスターゲームには怪我で出場できず、その後のプレーオフでも思わぬ形で結果が崩れました。

ケガとその後

しかし、2004年以降は度重なる怪我に悩まされることになりました。アキレス腱と肘の痛みから始まり、2005年にはピッチャーライナーを受けて肘を骨折、さらには2006年には肘の痛みが再発し、わずか9試合の登板に終わりました。2007年にはカブスと契約を延長しましたが、マイナーリーグ降格が告げられるなど、彼のキャリアは厳しいものとなっていきました。

その後、サンディエゴ・パドレスに移籍しましたが、2008年、2009年と登板することなく過ごし、2010年には独立リーグや他球団に所属しました。メジャーリーグに昇格することはなく、2013年には現役引退を表明しました。

引退後のキャリア

引退後は、サンディエゴ・パドレスのマイナーリーグで投手コーディネーターを務め、2018年からはロサンゼルス・ドジャースのブルペンコーチに就任しました。2020年には投手コーチに昇格し、若い選手たちの育成に尽力しています。

投手としての特徴

プライアーは、90mph後半の速球と変化球を巧みにコントロールする能力を持ちながら、「ネクスト・ロジャー・クレメンス」と称されるほどの才能を持つ選手でした。彼のフォーシームのライジング・ファストボールは、非常に飛躍的で打者にとって打ちづらいものであり、カーブにおいてもその精度を発揮していました。

打撃成績

選手としてのトータルでの打撃成績は5シーズンで打率.201、41安打を記録しましたが、主に投手として名を馳せました。彼の野球に対する情熱と能力は、選手としてだけでなくコーチとしても引き継がれ、今後の世代に影響を与え続けることでしょう。

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