マージェリー・シャープ

マージェリー・シャープ

マージェリー・シャープ（本名クララ・マージェリー・メリタ・シャープ、1905年1月25日生まれ、1991年3月14日没）は、20世紀に活躍したイギリスの著名なファンタジー作家および児童文学作家です。イングランド南西部の古都ソールズベリーで生を受け、後にロンドン大学で学びました。

彼女の個人的な生活においては、1938年に航空機関士であったジェオフェリー・キャッスル空軍少佐と結婚しています。

シャープの著作の中でも、特に世界中で愛され続けているのが「ミス・ビアンカ」シリーズです。このシリーズは、ネズミたちの世界組織「囚人友の会」を舞台にした冒険物語。この組織は、不当に自由を奪われた人々、特に冤罪によって収監されたり、政治的な理由で拘束されたりした人々を救出する（すなわち、巧妙に脱獄させる）という、勇敢で人道的な活動を行っています。物語の中心となるのは、「囚人友の会」で代表を務める、洗練された優雅なネズミ、ミス・ビアンカ（「ミス」は敬称であり、彼女のファーストネームは作中でも明かされていません）と、その実直なパートナーであり事務局長を務めるバーナードです。二匹が協力し、様々な困難に立ち向かいながら、囚われた人々を助け出すスリリングな冒険が描かれます。

「ミス・ビアンカ」シリーズは、以下の7作品から構成されています。

『くらやみ城の冒険』 または 『小さい勇士のものがたり』 (The Rescuers) - 1959年
『ダイヤの館の冒険』 または 『ミス・ビアンカのぼうけん』 (Miss Bianca) - 1962年
『ひみつの塔の冒険』 または 『古塔のミス・ビアンカ』 (The Turret) - 1963年
『地下の湖の冒険』 または 『地底のミス・ビアンカ』 (Miss Bianca in the Salt Mines) - 1966年
『オリエントの冒険』 (Miss Bianca in the Orient) - 1970年
『南極の冒険』 (Miss Bianca in the Antarctic) - 1971年
『さいごの冒険』 (Miss Bianca and the bridesmaid) - 1972年

これらの物語は、ユーモアとサスペンス、そして小さな存在が大きな勇気を示すテーマが見事に融合しており、子供から大人まで多くの読者を魅了しました。

特に「ミス・ビアンカ」シリーズは、世界的なアニメーション制作会社であるウォルト・ディズニー・プロダクションによって映像化されたことで、その知名度を飛躍的に高めました。制作されたのは、以下の2作品です。

ディズニー映画『ビアンカの大冒険』 - 1977年公開（アメリカ）
* ディズニー映画『ビアンカの大冒険 ゴールデン・イーグルを救え!』 - 1990年公開（アメリカ）

これらの映画は、原作のキャラクターと物語の核となる要素を基に、アニメーションならではの魅力を加えて制作されました。ただし、原作の権利関係がどのように扱われているのかについては、公開されている情報からは不明な点があります。

マージェリー・シャープは、その生涯を通じて創造性豊かな作品を生み出し、「ミス・ビアンカ」シリーズに代表される、小さき者の勇気と知恵が困難を乗り越える物語は、今なお世界中の読者に愛され、語り継がれています。彼女の作品は、児童文学の分野において重要な位置を占めています。

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