ミチアロ島

ミチアロ島の詳細

概要

ミチアロ島（Mitiaro）は、クック諸島の南クック諸島に属する小さな島です。この島は、アチウ島やマウケ島と共にンガプトル群島を形成しており、3つの島の中で最も北にあります。

地理

ミチアロ島は火山活動の影響で沈降した地域に形成されたサンゴ礁からなる丸みを帯びた台形の地形を持っています。島の大きさは東西6.4km、南北4.8kmと比較的小さいですが、クック諸島内では面積22.5km²で第4位を誇ります。1959年の航空写真の撮影によって、以前は小さいと考えられていた島の大きさが実際の倍であることが判明しました。

サンゴ礁の外側には水深約4500mの海域が広がり、外縁部には化石化したサンゴ、すなわちマカテア（Makatea）が見られます。このサンゴ礁は、東側で400m、北西と南西で最大800mの幅を持ち、最大6mの高さを誇ります。島の沿岸部は約3mの崖になっており、全般的には最高15mと平坦な地形が特徴です。ミチアロ島には、ロトヌイ湖（大きな湖）とロトイチ湖（小さな湖）という二つの淡水湖が存在し、中心部には遺跡として知られる4つの小さな島があります。

島内には鍾乳洞が点在し、バイ・ノウリ（Vai Nouri）という水泳ができる場所や、飲料水を供給するテ・ピタカレ（Te Pitakare）が存在します。

歴史

ミチアロ島は、かつてヌクロア（Nukuroa）と呼ばれていました。「ミチアロ」という名称は、「海の顔」を意味するとされ、先住民がこの地に居たり、アチウ島からの攻撃に対して砦となるテ・パレ（Te Pare）を築いても滅亡してしまいました。そのため、現住民はアチウ人の子孫だと考えられています。1823年6月20日、宣教師ジョン・ウィリアムズがこの島に到達し、以降、キリスト教の布教が進展しました。また、1888年10月31日にはイギリスの権利主張が行われ、現在の領有に至りました。

住居

かつては内陸に居住していた人々は、キリスト教の伝道後に西海岸に移住し、北からアタイ、アウタ、マンガレイ、タカウエという4つの村が連なっています。これらの村の境界は曖昧で、行政の中心のタカウエが全体を代表することもあります。2011年には、189人の住民が確認されております。教育機関としてアタイに高校も設置されています。

産業

内陸の淡水湖のおかげで、ウナギやティラピア、エビを中心とした漁業が盛んに行われています。また、農業も活発で、サツマイモやタロイモ、トウモロコシ、バナナなどが栽培されています。

交通

島にはミチアロ空港があり、1500mの滑走路があります。また、タクアエの沿岸にあるオムツ港は、重要な輸送路であるものの、貧弱な港湾施設のため、天候によって影響を受けやすいです。港湾の改善工事は2013年に完了し、機能が向上しています。これによって、生活インフラの維持が期待されています。

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