ミチコ・カクタニ

ミチコ・カクタニ：文芸批評界の鬼才

ミチコ・カクタニ（Michiko Kakutani）は、1955年生まれの文芸批評家で、主に『ニューヨーク・タイムズ』で活躍しています。彼女は日系アメリカ人の二世であり、多彩なバックグラウンドを持っています。彼女の父親、角谷静夫は、日本出身であり、アメリカのイェール大学において数学の教授でした。また、彼女の母親も日系二世で、著名な児童文学作家のヨシコ・ウチダを叔母に持っています。

カクタニはイェール大学で英文学を学び、1976年に文学士号を取得しています。その後、『ワシントンポスト』や『タイム』での記者としてのキャリアを経て、1979年に『ニューヨーク・タイムズ』に入社。その後、1983年から同紙の書評欄を担当し、1998年にはその業績を評価されてピューリッツァー賞を受賞しました。彼女の批評は、アメリカの読書界において非常に影響力があり、多くの文芸界の著名人に影響を与えています。

独自の批評スタイル

カクタニの批評は、肯定的であれ否定的であれ、その表現が非常に明確かつ断定的であることが特徴です。このスタイルから彼女は、時に著名な作家たちから嫌悪されることもあります。実際、彼女が発表する批評は多くの場合、辛辣で正直な意見を反映しており、特定の著者からの抗議に対しては応じない姿勢を保っています。

特に印象的な批評のいくつかには、ジョン・アップダイクの『僕の顔を捜して』やトム・ウルフの『私はシャーロット・シモンズ』、さらにはドン・デリーロの『コスモポリス』などがあり、それぞれの作品に対する厳しい見解が話題となりました。また、2007年には、J.K.ローリングの『ハリー・ポッターと死の秘宝』について発売前日に辛辣な批評を発表し、著者から抗議を受けるという騒動もありました。これにより、出版業界の一般的な慣例を破ったとして注目を集めました。

彼女は文章においても他の作家のスタイルを模倣することがあり、オースティン・パワーズやホールデン・コールフィールド、キューティ・ブロンドなどの文体を取り入れた批評を行っています。独特な古風で格式張った表現や難解な言葉遣いが反響し、時には批判されることもありますが、彼女の独自の表現方法は昔から知られているものです。

公私にわたるカクタニの姿

カクタニは公の場に出ることが極めて少なく、「ミステリアス」な存在と称されています。特に『ニューヨーク・マガジン』掲載の記事中においては、「彼女に出会うのはマンハッタンでユキヒョウを見かけるよりも難しい」と表現されています。デビュー作『真実の終わり』のプロモーション活動にはほとんど参加せず、インタビューは印刷メディアに限定するなど、特異なスタンスを見せ続けています。

民間人としては、彼女はマンハッタンのアッパー・ウエスト・サイドに住んでおり、ニューヨーク・ヤンキースのファンでもあります。私生活に関しては公にされている情報は少なく、まさに神秘的な人物です。

著書

ミチコ・カクタニは、多くの著書も残しています。代表的な作品には、アーティストの作業風景を描いた『The Poet at the Piano: Portraits of Writers, Filmmakers, Playwrights, and Other Artists at Work』や、トランプ政権をテーマにした『The Death of Truth: Notes on Falsehood in the Age of Trump』、さらに最近の『Ex Libris: 100+ Books to Read and Reread』が挙げられます。

彼女の批評は文学界において非常に重要な役割を果たしており、今後もその影響力が期待されています。

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