ミヒャエリス内閣

ミヒャエリス内閣：第一次世界大戦下のドイツ帝国における短命政権

ミヒャエリス内閣は、1917年7月14日から10月24日までというごく短期間、ドイツ帝国を率いた第6代目の内閣です。第一次世界大戦が激化する中、国内の政治情勢が大きく変動する時期に成立しました。この内閣は、ゲオルク・ミヒャエリスを首相（帝国宰相）として組織されましたが、その存続期間の短さから、ドイツの歴史において特異な存在として知られています。

成立の背景

第一次世界大戦の長期化は、ドイツ国内に深刻な影響を与えていました。食糧不足、インフレーション、そして厭戦気分の高まりなど、社会不安が増大していました。このような状況下で、当時の宰相であったテオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェーグは、国内の不満を抑えきれず、辞任に追い込まれます。その後、新たな宰相として白羽の矢が立ったのが、ゲオルク・ミヒャエリスでした。

ミヒャエリスは、官僚出身であり、政治家としての経験は乏しかったものの、当時の軍部、特にパウル・フォン・ヒンデンブルクとエーリッヒ・ルーデンドルフからの強い支持を受けていました。彼らは、ミヒャエリスを、自分たちの意向を反映させやすい人物と見ていたと考えられます。

内閣の政策と課題

ミヒャエリス内閣は、発足当初から多くの課題に直面しました。その最大のものは、依然として継続中の第一次世界大戦への対応です。ミヒャエリスは、ヒンデンブルクとルーデンドルフの意向を受け、強硬な戦争遂行政策を維持しました。しかし、国内の厭戦気運は高まる一方で、彼の政策は国民の支持を得ることができませんでした。

また、ミヒャエリスは、政治的な手腕にも欠けていました。彼は、議会との協調を重視せず、官僚的な手法で政策を推し進めようとしたため、各方面からの反発を招きました。特に、社会民主党などの左派勢力との対立は深刻化し、内閣の基盤を揺るがす要因となりました。

短命に終わった内閣

ミヒャエリス内閣は、成立からわずか3ヶ月余りで崩壊しました。その直接的な原因は、いわゆる「無制限潜水艦作戦」をめぐる失態でした。ミヒャエリスは、議会において、無制限潜水艦作戦の再開について曖昧な答弁を行い、国内外から強い批判を浴びました。この失態により、彼はヒンデンブルクとルーデンドルフからの信頼も失い、辞任を余儀なくされました。

ミヒャエリス内閣の歴史的意義

ミヒャエリス内閣は、短命ではありましたが、第一次世界大戦末期のドイツ帝国の政治状況を象徴する出来事として、歴史的に重要な意味を持っています。この内閣の成立と崩壊は、軍部の影響力が強まる一方で、議会や国民の意思が軽視されるという、当時のドイツの政治構造の歪みを浮き彫りにしました。

また、ミヒャエリスの失脚は、ドイツ帝国の崩壊へと繋がる一連の出来事の始まりとも言えます。彼の後任には、より柔軟な政治手腕を持つゲオルク・フォン・ヘルトリングが就任しましたが、戦局は好転せず、ドイツ帝国は1918年に崩壊することになります。

まとめ

ミヒャエリス内閣は、第一次世界大戦という未曾有の危機の中で、ドイツ帝国が直面した政治的課題を凝縮したような存在でした。その短命な歴史は、戦争の長期化による社会不安、軍部の台頭、そして政治指導者の資質不足といった、当時のドイツ帝国の病巣を明らかにするものでした。この内閣の研究は、第一次世界大戦とドイツ帝国の崩壊を理解する上で、不可欠な要素と言えるでしょう。

参考文献
* Regenten und Regierungen der Welt, Band 2,3. Neueste Zeit: 1492–1917, bearb. von B. Spuler; 2. Aufl., Würzburg, Ploetz, 1962.

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