メグナ川

メグナ川

メグナ川（Meghna River）は、南アジアの主要な河川の一つであり、インド東部をその源泉とし、バングラデシュ東部の国土を流れ下り、最終的にガンジス川（パドマ川）、ブラマプトラ川（ジャムナ川）といった大河と合流して、広大な河口部からベンガル湾へと注ぎ込んでいます。

この河川は、バングラデシュ国内においてはガンジス川やブラマプトラ川に次ぐ第三位の規模を持つ重要な水系です。これら三つの巨大な河川が織りなす水網は、バングラデシュの国土の大部分を占める広大な三角州、すなわちデルタ地帯の形成に極めて大きな役割を果たしています。この肥沃なデルタは、同国の地理、生態系、そして人々の生活基盤にとって不可欠な要素となっています。

メグナ川の流路はやや複雑な形成過程を経ています。その源流は、インド北東部に位置するマニプル州にあるバラク川（Barak River）に求められます。バラク川はインド領内を流れた後、バングラデシュ北東部に流入し、シレットという地点で二つの主要な支流、すなわちスルマ川（Surma River）とクシヤラ川（Kushiyara River）に分かれます。これら二つの流れはそれぞれ異なる経路を辿りながらバングラデシュ国内を流れ、その後、マルクリと呼ばれる地域付近で再び一つに合流します。このスルマ川とクシヤラ川が再会する地点より下流が、正式にメグナ川として認識されています。バングラデシュ国内におけるメグナ川の流域面積は、およそ20,500平方キロメートルにも及び、これはその広大な水系と影響力を物語っています。

メグナ川は、バングラデシュにおいて重要な水上交通路としても利用されています。しかし、その大きな流れは時に危険も伴います。過去には、この河川で痛ましい事故も発生しています。

特筆すべき事例として、2014年5月15日に発生した連絡船の転覆事故が挙げられます。この事故は、ダッカ管区のムンシゴンジ県内を航行中のメグナ川で発生しました。当時、この連絡船には200人を超える多数の乗客が乗船していたとされていますが、正確な乗船者数は明確には把握されていませんでした。事故の結果、船は転覆し、多くの尊い命が失われると共に、多数の行方不明者が出るという甚大な被害をもたらしました。この事故は、メグナ川における水上交通の安全対策の重要性を改めて浮き彫りにする出来事となりました。

メグナ川は、その雄大な流れがバングラデシュの地形を形作り、人々の生活を支える一方で、時に自然の脅威や事故のリスクも内包する、この地域の生命線とも言える存在です。その重要性を強く示唆しています。

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