メスの戦い

メスの戦い：第二次世界大戦における激戦地

メスの戦いは、第二次世界大戦中の1944年秋、フランスのメス市とその周辺地域で繰り広げられた、アメリカ軍とドイツ国防軍との間の激しい戦闘です。連合軍によるノルマンディー上陸作戦の後、東進するアメリカ軍は、メスにおいてドイツ軍の強固な抵抗に遭遇しました。この戦いは、両軍に多大な犠牲を強いることとなり、数週間にわたって繰り広げられました。

戦いの背景

メスはモーゼル川とセーユ川に挟まれた戦略的な要衝であり、第一次世界大戦以前から要塞化が進められていました。ドイツ軍は1940年にフランスを占領した際、メスも占領し、後にドイツに併合しました。メスはドイツ軍にとって重要な拠点であり、防衛体制が強化されていました。

しかし、連合軍の進撃が予想以上に速かったため、ドイツ軍はメスの防衛準備を急ピッチで進める必要に迫られました。アドルフ・ヒトラーは、メスの要塞司令官に対し、たとえ包囲されても降伏を許さず、徹底抗戦を命じました。アメリカ第3軍は、ドイツのザール地方に対する脅威となるヴェルダンに到達し、メスの占領を目指しました。

戦闘の経過

1944年9月、アメリカ軍はメス周辺で偵察活動を開始しましたが、ドイツ軍の激しい抵抗に遭遇しました。アメリカ軍はメス北方に橋頭堡を築こうと試みましたが、ドイツ軍の反撃により撃退されました。その後、アメリカ軍はメス南方のモーゼル川を渡河し、小規模な橋頭堡を確保しました。

9月末までに、ドイツ軍はメス北方に配置していた部隊をメス南方に再配置し、一部部隊を撤退させました。アメリカ第XII軍団は新たな攻撃を開始しましたが、ドイツ軍の防衛部隊に撃退されました。この間、第XX軍団は要塞の防衛を減少させる方法を実験し、訓練計画を実施しました。この時までに、アメリカ軍は東からメス背後を攻撃することを決定しました。

11月3日、アメリカ軍は新たな攻撃を開始し、訓練中に開発された戦術を用いて外部の防衛部隊を捕獲しました。11月14日、ハインリヒ・キッテル中将が新たなドイツ軍の司令官に任命されました。11月17日までに、アメリカ軍はなんとか砦の大部分の孤立化に成功し、メスの攻撃を行っていました。アメリカ軍は11月18日、メス市に入場し、11月21日、キッテルは負傷し、その後、アメリカ軍の捕虜となりました。メスがアメリカ軍によって占領されたため、戦闘は11月22日、正式に終了しましたが、孤立していた各砦は持ちこたえ続けました。ドイツ軍は11月17日、撤退しましたが、翌2日間、アメリカ軍はドイツ軍を追撃しました。

11月末まではいくつかの砦は持ちこたえていましたが、最後まで残ったメス地域の砦、ジャンヌ・ダルク要塞は12月13日、降伏しました。

戦いの結果と影響

メスの戦いは、アメリカ軍の勝利に終わりましたが、ドイツ軍も連合軍の進撃を遅らせるという目的を達成しました。この遅延により、ドイツ軍はザール地方で新たな防衛線を構築する時間を稼ぐことができました。メスの戦いは、第二次世界大戦における西部戦線の膠着状態を象徴する戦いの一つとして記憶されています。

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