メソジスト監督派教会女性海外伝道協会

メソジスト監督派教会女性海外伝道協会について

メソジスト監督派教会女性海外伝道協会（WFMS）は、1869年にアメリカで設立された、女性による海外伝道を目的とした組織です。この協会は、プロテスタントのメソジスト監督派教会の一環として、伝道活動を積極的に推進し、多くの国々で教育や医療の分野において重要な役割を果たしました。

1. 設立の背景

19世紀、アメリカのプロテスタント教会は、海外での伝道活動に注力していました。多くの男性宣教師が各国に派遣され、キリスト教の教えを広めていました。しかし、インドに派遣された宣教師の妻からの手紙がきっかけで、女性宣教師の必要性が浮き彫りになりました。この手紙は、男性の宣教師たちがアクセスできない女性たちへの救済を求めるものでした。この要請から、メソジスト監督派教会内で8人の女性が提案に応じ、女性のみの伝道団体が立ち上がることになります。

2. 初期の活動

協会の設立にあたり、まず会議を開催し、具体的な活動計画を議論しました。1869年5月26日、第1回の公のミーティングが開かれ、その後、正式に海外に派遣される宣教師の選定が行われました。イザベラ・ソバーンとクララ・スウェイン医師の二人が初めてインドに派遣され、医療活動や教育活動を行い始めました。彼女たちの活動は、女性に対する教育と医療支援を通じて、キリスト教の教えを広めることを目的としていました。

3. 組織の拡大

1884年、メソジスト監督派教会女性海外伝道協会は法人化され、全米各地に支部を組織しました。各支部は補助的な協会を持ち、全国規模での女性組織を構築しました。資金は会員の寄付と機関紙の販売によって賄われ、活動は着実に拡大していきました。

4. 海外での影響

34年間で265人の女性宣教師が、インドや清国、日本、朝鮮、アフリカなどに派遣されました。これらの活動を通じて、大学、高校、病院、女学校などを設立し、教育と医療サービスを提供しました。特に日本では、横浜、東京、函館などの地域に女学校を設立し、女子教育に寄与しながらキリスト教の教えを広めました。

5. 記録と後世への影響

1869年には収入が4,546ドルだった協会の財政は、1903年には491,091ドルに達し、全体で6,850,853ドルになりました。機関紙も定期購読者を増やし、幅広い読者を獲得しました。これにより、協会の存在感はますます強まっていきました。

まとめ

メソジスト監督派教会女性海外伝道協会は、歴史的に見ても重要な役割を果たしてきました。女性の力を借りて、さまざまな国で教育や医療を提供し、キリスト教の教えを広める使命を遂行しました。彼女たちの努力は、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。

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