メトロレール (南アフリカ)

メトロレールの概要と歴史

南アフリカ共和国を代表する近郊鉄道システム、メトロレールは、同国の南アフリカ旅客鉄道公社（PRASA）によって運営されており、広範な鉄道路線網を形成しています。メトロレールは、南アフリカの主要都市圏を結び、全長は2228km、駅数は471に達します。毎週170万人以上の乗客を輸送するこのシステムは、世界でも有数の旅客都市鉄道網として知られています。全ての路線は1,067mmの狭軌でほとんどが電化されています。

歴史

メトロレールは、1990年代初頭に南アフリカの国営企業であるトランスネットによって、主要都市の通勤サービスとして計画されました。最初は、トランスネットの鉄道事業子会社、スポールネットによって運行が開始されました。1997年に鉄道運営が再編成され、メトロレールはトランスネット内の独立した事業体として位置付けられ、5つの地域会社が設立されました。しかし、2006年には南アフリカ共和国での鉄道関連業務が再度移管され、SARCCが新たに管理を始めました。

地域会社

メトロレールの運行は、以下の4つの地域に分かれています。

1. ハウテン地域: ヨハネスブルク・プレトリア大都市圏内やウィットウォーターズランド地域を含み、活発な通勤輸送を行っています。
2. ダーバン地域: ダーバン都市圏内を運行し、この地域の通勤や移動を支えています。
3. 東ケープ地域: イースト・ロンドンやポート・エリザベスなど、東ケープ州の主要都市間を結んでいます。
4. 西ケープ地域: ケープタウン都市圏を運行し、観光客にも人気のある路線があります。

車両

2019年時点では以下の車両がメトロレールに在籍しています。

• - 5M2形
• - 8M形
• - 10M形
• - エクストラポリス・メガ

これらの車両は、通勤客の輸送を効率的に行うために設計されています。

駅と安全性

近年、南アフリカは社会情勢や経済状況の変化により、メトロレールの駅や車内での犯罪が増加しています。特にヨハネスブルクでは「治安が非常に悪い」と言われ、多くの旅行ガイドには利用が推奨されていません。それにもかかわらず、実際には日本人観光客が利用した事例もあり、その中には駅の写真を撮ったりすることもあります。

一方、ケープタウンのメトロレールは「比較的安全」と評価され、日本のメディアでも取り上げられるほどです。特に観光客向けの路線では、その利便性から多くの人に利用されていますが、コロナウイルスの影響で治安が悪化したとの報告もあります。

また、老朽化が進む設備による脱線や事故も問題であり、安全対策の強化が求められています。

まとめ

メトロレールは南アフリカの主要な公共交通機関の一つであり、地域を結ぶ重要な役割を果たしています。しかし、治安や設備の問題に直面していることも事実です。今後の改善や進化が期待されています。

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