メヘレン事件

メヘレン事件とは

メヘレン事件（メヘレンじけん）は、第二次世界大戦が始まった直後の1940年1月10日にベルギーで発生した出来事です。この事件は、ドイツ軍が実施していた黄色作戦の一環として起こりました。事件の中心となったのは、ドイツの航空機メッサーシュミットBf 108です。この戦闘機は、ベルギーのリンブルフ州マースメヘレンに不時着しました。不時着した機体の存在は、イギリスやフランスをはじめとする各国に危機感を与えましたが、事件は比較的早く収束しました。

不時着の経緯

事件の発端は、日本兵エーリヒ・ヘーンマンス少佐による小さなミスでした。彼はメッサーシュミットBf 108を操縦し、ローデンハイデからケルンへ飛行していました。しかし、霧による視界不良のため、航路を変更せざるを得なくなります。彼はライン川を避けるため、西へ航行し、誤ってマース川をライン川だと認識してしまいました。その結果、指示されていた場所から外れてしまい、最終的には不時着を余儀なくされました。

不時着時、エンジントラブルが発生し、彼は着陸を試みました。両翼は木に衝突し、機体は大きな損傷を受けましたが、幸いにもヘーンマンスは無事でした。しかし、彼の搭乗機にはもう一人、ドイツの連絡将校であるヘルムート・ラインベルガー少佐も同乗していました。ラインベルガーは、第1降下猟兵師団の偵察を任されており、急遽彼の隣に乗っていたのです。

事件の発覚

不時着後、ヘーンマンスはベルギーの農民に場所を尋ね、彼らが異国の地にいることを知りました。その際、ラインベルガーは自身が持っていた機密文書がベルギーに漏れることを恐れ、文書の焼却を試みました。初めはライターを使用しましたが失敗し、農民に助けを求めました。しかし、文書を焼却する前に、ベルギー軍と警察による拘束が発生し、二人は逮捕されることに。彼らが持っていた文書は、ベルギーの手中に落ちてしまいました。

逮捕後、彼らはベルギー国境警備所へ連行され、そこで尋問を受けました。ヘーンマンスは、時間を稼ぐために、トイレに行くようラインベルガーに申し出ました。その隙を突いて、ラインベルガーは文書をストーブに隠そうとしましたが、彼の計画は驚いたベルギー兵によって阻止されました。

ドイツの反応

事件は同日夕刻にドイツへ報告され、国防軍最高司令部は文書の存在を把握しました。ヒトラーはこの出来事に激怒し、関係者を罷免しました。様々な調査が行われたものの、ドイツ軍の計画は維持されることとなりました。

ベルギーの偽装

ベルギー側は、ラインベルガーを巧妙に欺き、焼却されていないという印象を与えました。それにより、彼らはドイツ側への情報伝達の機会を得ました。後に、ドイツ側の信頼を損ねることなく文書の重要性を維持することに成功しました。

結果

メヘレン事件は、ベルギーの中立を脅かす結果となり、以後ドイツからの攻撃に備える動きを見せることになります。また、ドイツ側もこの事件を機に進攻計画を再考し、新たな作戦に繋がりました。つまるところ、この事件は戦局に重要な影響を与えたのです。

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