メリーさんの電話

メリーさんの電話：都市伝説と映画化

「メリーさんの電話」は、日本に広く伝わる怪談系都市伝説の一つです。物語の中心となるのは、引っ越しの際に古くなった外国製の人形を捨てた少女です。その夜から、少女は不気味な電話を受けるようになります。電話の主は、捨てられた人形「メリー」を名乗り、自分の居場所を告げながら、少女の家の近くへと近づいてきます。

最初はゴミ捨て場、次にタバコ屋さんの角と、徐々に少女の家へと近づくメリー。そしてついに「あなたの家の前にいるの」という電話の後、少女が玄関を開けても誰もいません。安堵したのもつかの間、再び電話が鳴り、少女は「あなたの後ろにいるの」という言葉を聞かされます。この「あなたの後ろにいるの」という不穏な言葉で物語は幕を閉じ、読者に強い恐怖と余韻を残します。

この基本的な物語展開に加え、「メリーさんの電話」には様々なバリエーションが存在します。少女が振り向いた際に殺されたり、怪我を負うという結末が追加されたり、マンションを舞台に、電話が来る度にメリーの居場所が少女の階に近づいてくるバージョンもあります。中には、轢き逃げ事故の被害者女性から加害者であるタクシー運転手に電話がかかってくるという、少し異なる設定の物語も存在します。

さらに、「メリーさん」の名前もメアリーやメリーなど様々で、日本人女性の名前が使われるケースもあります。リカちゃん人形と関連付けて語られるバージョンや、チェーンメールで拡散され、「メールを送信しなければ自分も死ぬ」という脅迫めいたメッセージが添えられたものも存在します。大阪府岸和田市に住んでいるという情報が付け加えられたバリエーションも確認されています。

この都市伝説の起源を辿ることは困難ですが、いくつか類似した物語が考えられます。例えば、捨てた日本人形が何らかの形で家に戻ってくる話や、死んだ恋人や見知らぬ幽霊が公衆電話から電話をかけ、徐々に家に近づいてきてインターフォンを鳴らすという話などが挙げられます。また、かつて存在した「リカちゃん電話」というサービスと関連付けられた噂話も、この都市伝説の原型となった可能性があります。この噂では、リカちゃん人形から電話がかかってくるという内容でしたが、商標権の問題などを考慮し、「メリーさん」へと人形の名前が変更されたという説も存在します。

スペインの昔話「指輪」も、メリーさんの電話と共通点があります。骸骨の指にあった指輪を男が持ち去り、その後骸骨が家まで追いかけてくるという物語で、メリーさんの電話と同様に、徐々に接近する描写が特徴的です。電話という要素は時代的に存在しませんが、物語の基本的な構成は非常に類似しています。

このように、様々な要素が混ざり合い、進化を遂げてきた「メリーさんの電話」。その人気の高さから、2011年には三原光尋監督によって映画化もされました。映画版では、女子高生の合宿中に不可解な事件が発生し、主人公が30年前の事件の謎を解き明かしていく中で、メリーからの電話に遭遇する展開となっています。

「メリーさんの電話」は、単なる怪談としてだけでなく、都市伝説の伝播や変容、そして大衆文化への影響といった様々な側面から考察できる興味深い題材と言えるでしょう。その恐怖の源は、身近な存在である人形を介して、目に見えない存在からの脅威をリアルに感じさせる点にあるのかもしれません。

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