メリーゴーラウンド

メリーゴーラウンドの魅力と歴史

メリーゴーラウンド、またの名を回転木馬は、遊園地や移動遊園地で見られる人気のアトラクションです。この遊具は、円形の回転床が持続的に回り、その上に設置された馬や馬車に似た座席が上下する仕組みになっています。観覧者はその座席に座ることで、まるで本物の馬に乗っているかのような体験を楽しめます。一般的にはアメリカでは「キャラセル（carousel）」、イギリスでは「ラウンダバウト（roundabout）」と呼ばれ、フランス語では「カルーゼル（carrousel）」と称されることもあります。

構造と安全性

メリーゴーラウンドの特長は、回転床の外側に設けられた防護柵です。この柵は、万が一座席から落下しても、周囲の障害物から保護する役目を果たします。座席と床は同じ速度で動くため、乗客は安全に楽しむことが可能です。このような工夫により、子供だけでなく、大人も安心して乗ることができるため、多くの人々に愛されています。

歴史と起源

メリーゴーラウンドは1860年頃にフランスで誕生し、蒸気機関を動力にして作られました。1870年代にはヨーロッパやアメリカに広まり、遊園地の定番アトラクションとされました。日本では、1903年に大阪で開催された第5回内国勧業博覧会で最初のメリーゴーラウンドが設置されました。

日本のメリーゴーラウンド

日本国内にも多くのメリーゴーラウンドが存在しますが、その中でも特に「カルーセルエルドラド」が有名です。これは2020年に閉園したとしまえんにあったもので、日本最古の遊戯機械とされ、1911年にアメリカに渡った後、1969年に日本に戻ってきました。この貴重な文化財は、アールヌーヴォー様式の彫刻や装飾が施されており、2010年に機械遺産として認定されました。現在は倉庫に保管されている状態です。

日本の設置例

現在、日本各地の遊園地や動物園には様々なメリーゴーラウンドが設置されています。例えば、北海道グリーンランドやルスツリゾート遊園地などでは「メリーゴーランド」として親しまれています。また、東京ディズニーランドには「キャッスルカルーセル」、神奈川県のよこはまコスモワールドでも「メリーゴーランド」を楽しむことができます。ほかにも、静岡県の伊豆ぐらんぱる公園や福岡市動植物園など、各地で様々なスタイルのメリーゴーラウンドが見られます。

終わりに

メリーゴーラウンドは単なる遊具にとどまらず、夢や思い出を共有する場所でもあります。それぞれのメリーゴーラウンドには歴史と文化が息づいており、訪れる人々に刺激と楽しみを提供しています。これからも多くの人々がその魅力に触れ、楽しみ続けることでしょう。

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