メリーランド州議会

メリーランド州議会

メリーランド州議会（Maryland General Assembly）は、アメリカ・メリーランド州の立法機関で、アナポリスにあるメリーランド州会議事堂内で活動しています。この議会は、47名の議員が所属する州上院と141名の州下院から成る二院制を採用しています。両院の議員は、任期が4年であり、それぞれ独自の役職を選出し、会の運営において重要な役割を果たします。また、議会は毎年90日間の会期を設けており、年次予算を含む2,300以上の法案を審議し、閉会までに可決する必要があります。2024年1月10日には第446議会が召集される予定です。

歴史

メリーランド州議会の起源は、植民地時代にかけられる自由メリーランド人議会に遡ります。この議会は、ボルティモア卿の統治に基づいて設立され、イギリスの政治制度の影響を受けてイギリス議会下院と類似の権限を持っていました。1639年、定期的な議会の召集が求められ、「議会は少なくとも3年に一度は開かれるべきだ」という法律が確立されました。この動きは、植民地の住民が日常的に政治に参加するための礎を築きました。それ以降、独立戦争を経て、メリーランド州は現在の形の議会へと発展していきました。

1867年以降、特に都市部の人口が増加する中で、議席の配分が見直されず、ボルティモアのような都市では議員数が大幅に減少しました。2020年にはCOVID-19の感染拡大の影響で、議会が早期に閉会するという異例の事態も発生しています。

議員要件

メリーランド州の議員になるための条件として、上院議員は25歳以上、下院議員は21歳以上であることが求められます。また、候補者は米国市民であり、選挙前の少なくとも1年間、州内に居住している必要があります。議会議員には任期の制限はなく、補欠選挙が必要な場合は、現職と同じ政党から選ばれた候補者が知事によって任命されます。

選挙区

現在の議席配分は、1972年の計画に基づいて、10年ごとの国勢調査によって見直されています。47の立法区が設けられ、各区は1名の上院議員と3名の下院議員を選出します。議席はブロック投票によって決まるため、各選挙区の住民がまとめて選ぶことができます。

役職

州上院は上院議長が、州下院は下院議長が各院を統治し、立法過程において重要な役割を果たします。両議長は日々の会議を主宰し、法案の進行や審議状況を管理します。

立法手続き

法案は、現行の州法に対して変更、廃止、追加を提案するもので、通常は上院または下院でそれぞれ番号が付けられます。法案が提出されると、各院での審議を経て可決されるプロセスが始まります。

法案の初見の後は、適切な委員会に振り分けられ、公聴会を開くことで議論を深めます。委員会での票決が通過すれば、次の段階へ進み、最終的に両院での投票を経て、知事による承認に至ります。知事が法案に拒否権を行使することもできますが、両院での3分の2以上の賛成を得ることで拒否権を覆すことも可能です。

法律は会期終了後20日以内に知事に提出され、可決されれば法律として施行されます。通常、可決された法律はその年の10月1日に施行されますが、緊急事態に関する法律は承認後すぐに発効します。これにより、議会の機能が州民のニーズに迅速に応えることが求められています。

参考文献

• - Andrews, Matthew Page, History of Maryland, Doubleday, New York (1929)

外部リンク

• - 公式ウェブサイト
• - Washington Post: Metro Report: Maryland Legislature
• - Billhop – Maryland Legislative Wiki
• - Maryland Manual Online
• - メリーランド州憲法 第三条 (立法部門)
• - メリーランドの様々な立法機関に関するアーカイブ

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