メルヴィン・カルヴィン

メルヴィン・エリス・カルヴィンの業績と来歴

メルヴィン・エリス・カルヴィン（Melvin Ellis Calvin、生年1911年4月8日 - 死亡1997年1月8日）はアメリカ合衆国の著名な化学者で、特に光合成研究における革新で知られています。彼はアンドリュー・ベンソンとジェームズ・バッシャムと共にカルビン・ベンソン回路を発見し、1961年にはこの業績によりノーベル化学賞を獲得しました。

生い立ちと学歴

カルヴィンはミネソタ州セントポールに生まれました。両親はリトアニアとグルジア系のユダヤ移民であり、彼の背景は彼のキャリアに大きな影響を与えました。彼は1931年にミシガン工科大学を卒業し、その後1935年にはミネソタ大学から博士号を取得しました。彼の学問的な旅はマンチェスター大学での研究員としての4年間に続き、ここではさらなる専門知識を身につけました。

1942年、カルヴィンはGenevieve Jemtegaardと結婚し、子供を3人もうけました。妻と子供たちの支えは彼の研究キャリアにおいて重要な要素でした。

学問界での活躍

カルヴィンは1937年にカリフォルニア大学バークレー校に赴任し、1947年には化学の教授に昇進しました。1963年には分子生物学の教授としての役割も担うようになり、彼の専門的な知識の幅が広がりました。また、彼は化学生物動力学研究所の創設者であり、所長として活動し、バークレー放射線研究所の副所長としても長きにわたり研究を指揮しました。

彼は、ジョン・F・ケネディ大統領およびリンドン・B・ジョンソン大統領のもとで、科学諮問委員会と科学技術政策局の顧問としても活躍し、その影響力は政界にも及びました。加えて、アメリカ科学アカデミーのメンバーとして、科学公共政策の委員長を務め、さまざまな国際的な科学団体にも所属していました。

光合成における革新

カルヴィンの最も著名な研究は、放射性同位体である炭素14をトレーサーとして使用した光合成のメカニズムの解明です。彼のチームは、二酸化炭素がどのように植物によって吸収され、有機化合物に変換されるのかを明らかにしました。この研究は、クロロフィルに日光が働きかけ、有機物を生成するプロセスがどのように行われるのかを示すものです。

さらに、カルヴィンは再生可能エネルギーの資源としての石油生産プラントの研究や、生物の化学的進化に関する研究も行いました。彼は1969年に関連分野に関する著作を発表し、その成果は広く評価されています。また、有機地球化学、発がんの化学、さらには月の石の分析にいたるまで、彼の研究は多岐にわたりました。

受賞歴と栄誉

カルヴィンはその科学的業績により、多くの賞を受賞しました。1955年にはセンテナリー賞、1957年にレムセン賞、1958年にはウィリアム・H・ニコルズ賞を受賞しました。1961年のノーベル化学賞は、彼のキャリアのハイライトであり、1964年にはデービーメダル、1965年にはベーカリアン・メダルを受賞しました。1977年にはウィラード・ギブズ賞、1978年にはプリーストリー賞、そして1979年にはアメリカ化学者協会ゴールドメダルが授与されました。最後に、1989年にはアメリカ国家科学賞を受賞し、彼の業績は科学界での評価を確固たるものとしました。

カルヴィンの生涯と業績は、科学の発展に大きく貢献し、今なお多くの研究者に影響を与えています。彼が残した成果は、光合成の理解を深め、環境問題に対する科学的アプローチを進展させるものであり、彼の名は長く記憶されることでしょう。

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