メル・ルイス

メル・ルイス（Mel Lewis、1929年5月10日 - 1990年2月2日）は、アメリカ合衆国ニューヨーク州バッファローで生まれ、ジャズ・ドラム奏者、ビッグバンド・リーダーとしてその名を刻みました。

サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・ジャズ・オーケストラの結成と成功

1964年、メル・ルイスはジャズ・トランペット奏者のサド・ジョーンズと共に、サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・ジャズ・オーケストラを結成しました。このビッグバンドは、高度なアレンジと卓越した演奏技術で、瞬く間にジャズ界の注目を集めました。1966年2月からは、ニューヨークの伝説的なジャズ・クラブ、ヴィレッジ・ヴァンガードで毎週月曜日の夜に定期公演を開始し、その人気を不動のものとしました。

ヴィレッジ・ヴァンガードでの定期公演は、サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・ジャズ・オーケストラにとって、音楽的な実験の場であるとともに、観客との交流を深める貴重な機会となりました。彼らは、伝統的なビッグバンド・サウンドをベースにしながらも、常に新しい音楽的要素を取り入れ、革新的なサウンドを追求しました。その結果、彼らの演奏は、ジャズファンだけでなく、幅広い音楽愛好家を魅了し、ヴィレッジ・ヴァンガードは常に満席となりました。

バンドの移行とメル・ルイスの晩年

1978年、サド・ジョーンズがヨーロッパへ移住したことに伴い、バンドはメル・ルイス・ジャズ・オーケストラへと移行しました。メル・ルイスは、バンドリーダーとして、その音楽性を継承し、さらに発展させました。彼は、後進の育成にも力を入れ、多くの若手ミュージシャンをバンドに迎え入れ、彼らの才能を開花させました。

1990年2月2日、メル・ルイスは惜しまれつつこの世を去りましたが、彼の音楽的遺産は、ヴァンガード・ジャズ・オーケストラとして現在まで受け継がれています。ヴァンガード・ジャズ・オーケストラは、メル・ルイスの精神を受け継ぎ、ヴィレッジ・ヴァンガードでの定期公演を続けながら、世界中で演奏活動を行っています。

ディスコグラフィー

リーダー・アルバム
『メル・ルイス・アンド・フレンズ』 - Mel Lewis and Friends (1977年、A&M/Horizon)
『サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・カルテット』 - The Thad Jones Mel Lewis Quartet (1978年、Artists House) ※with サド・ジョーンズ
Mellifluous (1981年、Gatemouth)

サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・ジャズ・オーケストラ
他多数

メル・ルイスは、その卓越したドラムテクニックと、ビッグバンド・リーダーとしての才能によって、ジャズ界に多大な貢献をしました。彼の音楽は、これからも多くの人々に愛され、演奏され続けることでしょう。

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