モルフェウスの領域

モルフェウスの領域

「モルフェウスの領域」は、2010年に角川書店から発行された海堂尊の長編小説で、医療とSFが融合した異色の作品です。本作は、海堂作品群である桜宮サーガに属し、時代設定は1988年から2022年にかけて展開されます。

作品の背景

本作の主人公である佐々木アツシは、既刊の『ナイチンゲールの沈黙』と『医学のたまご』にも登場していますが、年齢に関する矛盾が生じてしまいました。この問題を解決するため、作者の海堂は2009年に『野性時代』で補足的な執筆を行い、その後も不定期に掲載され続けました。結果的に、2010年12月に単行本としてまとめられました。

この小説は、医療分野における新たな治療法の可能性や倫理について考えさせられる内容となっています。特に、東城大学医学部の凍眠技術を用いた人工的な眠りとその影響は、この作品の重要なテーマです。続編の『アクアマリンの神殿』は、ブロック紙3社の夕刊で連載されています。

ストーリーの概要

物語は桜宮市の未来医学探求センター、通称コールドスリープ・センターで展開します。このセンターで東城大学医学部から委託を受けた日比野涼子は、佐々木アツシの生命維持を担当しています。彼は、網膜芽細胞腫を患い、左眼も危機的な状態にあることから、特効薬の研究と治療法確立を待つ間に人工的な眠りに入ることとなります。

アツシは5年間の凍眠に入ることで、時限立法により有望な治療法の確立を期待することにしました。彼の再醒後の生活を見守る涼子は、凍眠制度の課題を発見し、それに対する解決策を模索する姿が描かれています。

主要な登場人物

物語には多彩なキャラクターが登場します。

• - 日比野涼子：未来医学探求センターで非常勤職員として、資料の翻訳・整理やアツシの管理を担当。彼女は凍眠技術の問題点に気づき、教授と連絡を取り合う。
• - 曾根崎伸一郎：ゲーム理論の権威者で、コールドスリープ制度の基盤を構築。明快な論理展開で疑問を排除し、学界での影響力を持つ。
• - 佐々木アツシ：網膜芽細胞腫の危機によって5年間の凍眠を選択した青年。彼の運命が物語の中心にあります。
• - 西野昌孝：コールドスリープ技術を開発した技術者で、印象的な外見を持つ。
• - 如月翔子：看護師長としてアツシの生活支援を担う。
• - 田口公平：メンタルサポートを提供した医師で、物語において重要な役割を持つ。
• - 村田佳菜：同年代の患者で、アツシに興味を持つオレンジの女王と呼ばれる少女。
• - 佐藤伸一：ユーモアを交えた医師で、アツシの覚醒に関与します。
• - 高階権太：病院の院長で、涼子との関係が物語を進展させます。
• - 医務官：涼子の過去と結びついたキャラクター。
• - 八神：未来医学探求センターの上司で神秘的な存在です。

凍眠八則

「凍眠八則」は曾根崎によって提言されたもので、コールドスリープ被験者の権利や義務について定めた規範です。この規範は、人体特殊凍眠法の基盤を形成し、スリーパーと呼ばれる被験者の権利を明確にします。

結論

「モルフェウスの領域」は現代社会における医療の限界や倫理的側面を考えさせるとともに、登場人物たちの人間ドラマを通じて読者に深い感動を与える作品です。海堂尊の持つ独特な視点がこの物語をより一層魅力的にしています。

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