モートン伯爵

モートン伯爵の歴史

モートン伯爵（Earl of Morton）は、スコットランドの貴族位であり、その起源は1458年にまで遡ります。初代伯爵にあたるジェイムズ・ダグラスがこの名誉を受けたことで、モートン伯爵位が創設されたのです。

この伯爵位は、ダルキースのダグラス家に由来しており、その家系はダグラス家の祖ウィリアム・ダグラスの子孫に当たります。具体的には、アンドリューの長男であるアンドリューが、その系譜を繋いでいます。なお、ダグラス家には他にも多くの枝が存在しており、モートン伯爵に関連するダルキースのダグラス家は特に注目されています。

14世紀後半、ダルキースのダグラス家の当主ジェイムズ・ダグラスは、名誉ある「ダルキース卿」として叙爵されたと言われていますが、その詳細を裏付ける資料は存在していません。その後、彼の孫にあたるジェイムズ・ダグラスは1458年にモートン伯爵に就任し、家系の名を世に広めました。

モートン伯爵位は、歴史の中で何度も変遷を遂げました。特に、3代伯のジェイムズ・ダグラスが亡くなったことで、一時的に伯爵位は保持者の不在に陥ります。その後、彼の娘婿であるアンガス伯ダグラス家のジェイムズ・ダグラスが継承し、伯爵位は存続することとなりました。彼は、スコットランドのプロテスタントとしての評価を得ており、ジェイムズ6世の摂政として大きな力を持つようになりました。しかし、1581年6月には、カトリックのエズメ・ステュワートの策略によって、王妃の配偶者ヘンリー・ステュワート暗殺の罪を着せられ、処刑されるという悲劇に見舞われました。

この事件により、伯爵位は彼から剥奪されることとなりますが、新たにモートン伯爵として叙爵されたのは、3代伯の娘婿である8代マクスウェル卿でした。しかし、その後もモートン伯爵の位は再びジェイムズ・ダグラスの子孫である8代アンガス伯に継承されることとなります。このように、モートン伯爵位は次々と揺れ動く運命の中で、何度かの保持者不在や権利剥奪を経験しながらも、家系を保ち続けることに成功しました。

その後も、6代伯ウィリアム・ダグラスや7代伯ウィリアム・ダグラスが爵位を受け継いぎ、17世紀にはスコットランドの大蔵卿を務めるなど、政治的な影響力を持つ時代が続きます。1708年、イングランドとスコットランドの連合により、モートン伯爵家はイギリス貴族院の議席を持たず、代わりにスコットランド貴族としての議席は保つ形となりました。

これまでの歴代伯は、数多くのスコットランド貴族の代表議員として貴族院に選出され、地域の権威として認められてきました。

現代においては、モートン伯爵家の当主は22代伯ジョン・ダグラスです。彼はモートン伯爵位のみを保有していますが、法定推定相続人はアバーダー卿を名乗る長男であり、貴族の役割は現在も続いています。彼らの現住所はミッドロージアンのオールド・マンション・ハウスであり、かつては多くの名邸を所有していました。

モートン伯爵の歴史は、スコットランド貴族の複雑な背景を物語るとともに、地域社会における貴族の役割の変化を示しています。

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