モーヘール

モーヘール（Mohel）

モーヘールとは、ユダヤ教において男性の赤ちゃんに行われる極めて重要な宗教儀式である割礼、すなわち「ベリート・ミーラー」（Brit Milah）を専門的に執り行う人物を指す言葉です。この儀式は単なる身体的な処置ではなく、ユダヤの民が神と結んだ永遠の契約の象徴とされています。モーヘールは、この古くから続く伝統を守り、正確かつ敬虔に儀式を執行するための特別な役割を担います。

ベリート・ミーラーの起源は、聖書の創世記にまで遡ります。第17章では、神が族長アブラハムとその子孫に対し、契約の印として割礼を行うよう命じている記述が見られます。これは、神とイスラエルの民との特別な関係を示す Physicalな証として定められました。また、レビ記の第12章にも、男子が誕生してから8日目に割礼を行うべきであるという規定が示されています。これらの聖書の記述が、ベリート・ミーラーという儀式と、それを執り行うモーヘールの役割の基盤となっています。

現代のユダヤ社会において、ベリート・ミーラーは非常に厳粛な儀式として受け継がれています。この儀式を滞りなく、そして安全に遂行するため、モーヘールは単に割礼の技術だけでなく、ユダヤの律法（ハラーハー）に関する深い知識、医療的な衛生知識、そして儀式全体を進行するための手順についても、包括的な訓練を積む必要があります。彼らは、赤ちゃんへの負担を最小限に抑えつつ、宗教的な意味合いを損なうことなく儀式を執り行う技術を習得しています。

ユダヤ教の宗派によっては、モーヘールの資格や役割に違いが見られます。例えば、正統派ユダヤ教においては、長年の修行と厳格な審査を経て認定された人物がモーヘールとして活動するのが一般的です。一方、改革派や保守派といった宗派では、医師が医療技術とユダヤの伝統に関する知識を兼ね備え、「モーヘリーム」（Mohelim、モーヘールの複数形）という称号を得て割礼を執り行うケースも見られます。いずれの場合も、儀式の神聖性と安全性が重視されています。

ベリート・ミーラーの儀式には、モーヘールの他に「サンダーク（sandaq）」と呼ばれる役割の人物が参加することもあります。サンダークは割礼中に赤ちゃんを抱く人物であり、名誉ある役割とされています。また、ユダヤの儀式や清めの習慣に関連して、「ニッダー（Niddah）」や「ミクワー（Mikvah）」といった用語もユダヤのライフサイクルやコミュニティの中で言及されることがありますが、ベリート・ミーラーやモーヘールは、特に男性のユダヤ人としての出発点に関わる重要な存在です。歴史的には、有名な作曲家マーラー（Mahler）のように、姓が「モーヘール」という職業に由来する人々も存在すると言われています。

モーヘールは、単に外科的な手技を行う者ではなく、ユダヤの民と神との契約を次世代へと引き継ぐ、精神的かつ共同体的な役割を担う専門家なのです。彼らの存在は、ユダヤの伝統と信仰が今日まで受け継がれる上で、不可欠な要素となっています。

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