モーリシャス島は、インド洋に位置する美しい小
島であり、
マダガスカルの東約900kmに位置しています。この
島は、
モーリシャス共和国の主
島として知られ、面積約2040平方キロメートルは沖縄本
島の1.5倍に相当します。年平均気温は24度から29度で、温暖な気候が四季を通じて快適に過ごすことを可能にしています。その素晴らしい自然景観から「インド洋の貴婦人」とも称されています。
地理と地形
モーリシャス島は火山
島であるものの、全体の地形は比較的平坦で、険しい山岳地帯はあまり見られません。
島の地形は主に海岸平野、中央高原、そして山地の3つに分かれており、人口の多くは海岸平野や中央高原に集中しています。中央高原は
標高200メートル前後の
台地状で、平らな地形が特徴です。最高峰はビトン・ド・ラ・プティト・リビエール・ノアールで、
標高は828メートルです。
この
島の景観には
サトウキビの栽培が大きな役割を果たしており、農地は
島の面積の約半分を占めています。豊かな土壌と温暖な気候が、
サトウキビプランテーションを支えています。
歴史的背景
モーリシャス島は、
1505年に
ポルトガル人によって発見されました。その後
1638年、
オランダが最初の植民地化を試みましたが、
島は無人
島であり、植民地化は失敗に終わります。
オランダが撤退した
1710年の後に、
1715年に
フランスが再び植民地化を開始し、
フランス島と名付けました。
1814年には
ナポレオン戦争の影響からイギリスに割譲され、以降は
モーリシャス島という名前になったものの、
フランス人が長く
島の支配階級として残りました。
1835年には奴隷制度が廃止され、その労働力不足を補うためにインドからの移民が多数招かれ、1860年代以降には
島の最大民族はインド系となりました。また、
1965年にはチャゴス諸
島の住人が不当に
モーリシャス島へ強制移住させられるという、歴史的な事件もありました。
独特な自然
モーリシャス島は、かつては
ゴンドワナ大陸の一部であったため、特異な動物が存在します。現在2種類の固有
コウモリと2種類の
ヘビが生息していますが、かつては固有種である飛べない鳥「
ドードー」の姿もありました。残念ながら、
ドードーは乱獲や開発によって
1681年には絶滅してしまいました。植物に関しては、
島には多くの
外来種が見られ、それは
島の発見後に持ち込まれたものです。
文学と文化
モーリシャス島はまた、国内外の文学やアートにインスピレーションを与えてきました。特に、
ジャック=アンリ・ベルナルダン・ド・サン=ピエールによる小説『ポールとヴィルジニー』は、この地を舞台とし、
島の独特な風景や文化的な背景を描いています。
結論
以上のように、
モーリシャス島は美しい自然環境、興味深い歴史文化、ユニークな生態系によって、多くの観光客を引きつける魅力的な場所です。
島の多様性は、訪れる人々に豊かな体験と思い出を提供してくれることでしょう。