ヤクバター

ヤクバターとは

ヤクバター（Yak butter）は、主にヤクの乳から製造されるバターで、南中央アジア及びチベット高原の牧畜民にとって重要な食糧源であり、貿易品でもあります。このバターは、中国、インド、モンゴル、ネパール、チベットなど多様な地域で生産され、これらの地域ではヤクの乳を用いた乳製品が一般的です。ヤクの全乳は牛乳の約2倍の脂肪分を含んでおり、そのため、風味はチーズに近い特徴を持っています。

製造過程

ヤクは、燃料供給、運搬、肉、繊維、乳など多彩な利点をもたらすため、牧畜民にとって非常に便利な存在です。しかし、すべての牧畜民がヤク乳を利用するわけではなく、特に山岳地域でその利用が広がっています。ヤクは乳の生産量が少ないため、大きな群れを持つことが求められます。特に夏季には乳の生産が活発化し、乳加工は将来のカロリーを保存する名案です。

西チベットにおいては、製造工程が少し異なります。まずヤク乳は一晩発酵され、夏には得られたヨーグルトに似た物質を木製の攪拌機で1時間撹拌します。冬季では、発酵させたヨーグルトを数日間濃縮し、その後、膨張したヒツジの胃に入れて振ることでバターを得ます。

新鮮なヤクバターは様々な方法で保存されます。空気に触れず冷たく乾燥した環境に置くと、最大で1年間の保存が可能です。具体的には、ヒツジの胃袋に保管したり、ヤクの皮や大きなツツジの葉で包んだりして長持ちさせます。一度開封されると、ブルーチーズに似たアオカビの筋が現れることがあります。

ヤクバターの利用法

バター茶はヒマラヤ地域で広く飲まれている飲み物で、ヤクバター、茶、塩、水を泡立てて作ります。この飲み物は「チベットの国民的飲料」として知られており、寒冷地で必要な水分と栄養を補給するため、チベット人は日々多くのカップを消費します。また、時には品質の悪いバターが用いられ、独特の風味を楽しむことがあります。

使い方として、溶かしたヤクバターをトーストした大麦粉（ツァンパ）とほぼ等量混ぜ、ナツメヤシやゴマの種子を追加します。これらは客人に振る舞われることも多く、保存されたヤクバターは湯に溶かして塩や砂糖を加え、食べられます。さらに、ヤクバターは皮をなめすためにも利用され、古いバターのほうが好まれることが一般的です。

他にも、ランプの燃料や皮膚の保湿、さらにはチベットの新年（ロサル）の際に用いるバター彫刻など、さまざまな用途があります。ヤクバター彫刻の中には、なんと10メートルにも達するものがあります。

ネパール、特にカトマンズでは、ヤクチーズやヤクバターを工場で生産し、流通・販売が行われており、1997年から1998年の間には26トンのヤクバターが製造され販売されました。

関連項目

• - バターの一覧

出典

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