ヤニ・ツェン

曽雅妮（ヤニ・ツェン）は、1989年 1月23日生まれの台湾出身の女子プロゴルファーです。主に世界最高峰の舞台であるLPGAツアーで活躍しました。欧米では「ヤニ・ツェン（Yani Tseng）」と姓・名の順で表記されることが一般的です。彼女のキャリアは非常に輝かしいスタートを切りましたが、その後予期せぬ低迷に見舞われたことで知られています。

華々しいアマチュア時代

プロ転向前、ヤニ・ツェンは2004年から2006年にかけて台湾のアマチュアゴルフ界を牽引する存在でした。特に印象的な功績としては、2004年の全米女子アマパブリック選手権での優勝が挙げられます。この大会では、当時大きな注目を集めていたミシェル・ウィー選手を決勝で破っています。また、キャロウェイゴルフ・世界ジュニアゴルフ選手権での優勝（2003年）や上位入賞、ノースアンドサウス女子アマチュアゴルフ選手権での優勝（2005年）など、世界の舞台でもアマチュアながら好成績を残しました。

プロ転向とLPGAでの快進撃

2007年1月、ヤニ・ツェンはプロゴルファーとしての道を歩み始めます。プロ転向後すぐにレディースアジアンゴルフツアーやCNカナディアン女子ツアーに参戦し、それぞれ優勝を飾るなど、プロとしての適応力の高さを示しました。同年12月にはLPGAツアーの出場資格を争うクオリファイングトーナメントで上位に入り、翌2008年シーズンのフルシード権を獲得します。

LPGAツアー参戦初年度の2008年6月、彼女は早くもメジャー大会の一つである全米女子プロゴルフ選手権で初優勝を飾ります。これは、台湾出身の選手として初めてLPGAメジャータイトルを獲得した歴史的な瞬間でした。さらに、19歳でのメジャー制覇は、同大会史上最年少記録であり、LPGAメジャー全体でもモーガン・プレッセル選手に次ぐ2番目の年少記録となりました。この活躍が認められ、彼女は2008年のLPGA最優秀新人賞（ルーキー・オブ・ザ・イヤー）に輝きます。

記録的なペースでの成功と世界ナンバーワン

ヤニ・ツェンはLPGAツアーで驚異的なペースで勝利と賞金を積み重ねていきます。2009年3月29日には、LPGA史上最も速いペースで生涯獲得賞金が200万ドルに到達するという記録を樹立しました。これは、わずか32試合、1年1か月13日での達成であり、ポーラ・クリーマー選手が保持していた従来の記録を大幅に更新するものでした。

2010年には、その年の最初のメジャー大会であるクラフト・ナビスコ選手権で優勝するなど、LPGAツアーで年間3勝を挙げます。そして2011年、彼女は世界の頂点に立ちます。この年、全米女子プロゴルフ選手権と全英女子オープンという二つのメジャー大会を含む年間4勝を挙げ、女子ゴルフ世界ランキング（ロレックス・ランキング）で1位の座を獲得しました。2011年から2013年にかけて、彼女は実に109週連続で世界ランキング1位の座を守り続け、女子ゴルフ界に君臨しました。また、男女を通じた記録としても、史上最年少でメジャー大会通算5勝を達成するという輝かしい記録も樹立しました。

突如の不調とランキングの急降下

しかし、2012年シーズン後半から、ヤニ・ツェンの成績は突如として低迷し始めます。以前のような圧倒的な強さは影を潜め、成績は下降線をたどりました。2013年シーズン終了時には、LPGAの賞金ランキングは4位から38位へ、世界ランキングも1位から34位へと大きく順位を落としました。翌2014年にはさらに状況が悪化し、賞金ランキングは54位、世界ランキングは83位まで低下しました。

2012年3月の起亜クラシックでの優勝を最後に、LPGAツアーでの勝利から遠ざかっています。2010年から2012年初頭にかけてメジャー大会で7度のトップ10入り（うち4勝）を果たしていたのが一転、その後の多くのメジャー大会では予選落ちを喫するか、あるいは出場を見送る状況となりました。大きな怪我など、成績の急激な低下を説明できる明確な理由は公にされておらず、その不調の原因はゴルフ界のミステリーの一つとされています。

私生活

ヤニ・ツェンは、かつて偉大な女子ゴルファーであるアニカ・ソレンスタム氏が所有していたフロリダ州オーランドにあるレイクノナ・ゴルフアンドカントリークラブ内の住宅を、2009年4月にソレンスタム氏から購入し、現在もそこに居住しています。

ヤニ・ツェンのキャリアは、短期間でゴルフ界の頂点に駆け上がり、数々の記録を打ち立てた輝かしいものでした。しかし、その後の予期せぬ成績低迷は、トップアスリートの厳しさと難しさを示す事例ともなっています。彼女が再び以前のような輝きを取り戻す日を願うファンも少なくありません。

LPGAツアー優勝歴 (メジャーは太字)
2008年：全米女子プロゴルフ選手権
2009年：LPGAコーニングクラシック
2010年：クラフト・ナビスコ選手権、全英女子オープン、P&G NWアーカンソー選手権
2011年：ホンダLPGAタイランド、LPGAステートファームクラシック、全米女子プロゴルフ選手権、全英女子オープン
* 2012年：ホンダLPGAタイランド、RRドネリーLPGAファウンダーズカップ、起亜クラシック

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