ヤングアダルト

ヤングアダルトの概要

ヤングアダルトとは、子供と大人の間に位置する世代を示す言葉であり、心理学や文学の分野で異なる対象年齢が設定されています。この概念は特に発達心理学において鋭く考察され、また文学の世界でも独自の文脈を持っています。

心理学におけるヤングアダルト

心理学の視点から見ると、ヤングアダルトは成人期前期、すなわち前成人期にある人々を指します。この段階は英語で「young adulthood」と称され、エリク・H・エリクソンのライフサイクル理論で解説される重要なステージの一つです。具体的には、一般的に31歳から40歳くらいまでの年齢層が含まれます。

この期間の発達課題としては「親密性と孤独の対立」が挙げられます。つまり、個人が友人や恋人との関係を深める一方で、孤独感も経験するという現象です。このような課題に対峙することで、ヤングアダルトは社会的スキルや情緒的成熟を向上させることが期待されます。

文学におけるヤングアダルト

一方、文学におけるヤングアダルトは、主に英語圏の図書館で12歳から18歳を対象にした文学作品を指します。日本においては、13歳から19歳が主な読者層とされています。この世代を対象とした文学は「YA（Young Adult）」として分類され、特定のコーナーが多くの図書館で設けられています。

近年、これらの作品においては多様なジャンルが取り扱われており、代表的な作品として『トワイライト』や『ハンガー・ゲーム』などがあります。これらは多くの年齢層に読まれるようになり、全体の約70%が18歳から64歳の読者で占められています。

また、日本のライトノベルに関しても YA に含まれるという見解が広まりつつあります。図書館の中には、多くのライトノベルがYAコーナーに配置されているところもあり、実質的にYA図書を占める割合が高いケースが見られます。しかし、アメリカでは現地の出版社の影響からライトノベルをYAに含めない傾向が強く、それはポリティカル・コレクトネスに基づいて、未成年者への書籍の基準が厳格であるからです。

たとえば、アメリカ版の『涼宮ハルヒの憂鬱』では、表紙に描かれる涼宮ハルヒの姿が小さくシルエットに留められています。こうした配慮により、ライトノベルは漫画のカテゴリーで扱われることが多く見受けられます。

まとめ

このように、ヤングアダルトという概念は心理学と文学の両面において多様な側面を呈しています。心理的発達に関する考察や、特定の文学ジャンルとしてのヤングアダルトは、現代社会において重要なテーマとなっています。読者層の拡大やジャンルの多様化は今後も続く見込みであり、ヤングアダルトという言葉の持つ意味も進化していくことでしょう。

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