ヤーネルヒル火災

ヤーネルヒル火災

ヤーネルヒル火災は、2013年6月28日にアリゾナ州のヤーネル近隣で発生した大規模な山火事で、アメリカの消防史において非常に悲惨な事故として記憶されています。この火災では、地元の消防隊であるグラナイト・マウンテン・ホットショッツのメンバー19人が命を落としました。この数字は、消防士の犠牲者数としてはアメリカ同時多発テロ以降で最多であり、過去80年間で最も多い山火事の犠牲者数ともなりました。

火災の原因と経過

火災の発端は落[[雷]]で、過去の長期にわたる干ばつや高温（38℃）が相まって火災の進行を加速しました。6月30日には、風速35kmに達する強風が吹き、類焼面積は120ヘクタールから810ヘクタールに広がりました。このような急激な変化は、消防士たちの避難経路を瞬時に封鎖し、彼らは火災の猛烈な熱によって焼かれる運命となってしまいました。

7月1日までに火災は3,400ヘクタールにまで広がり、周辺のコミュニティで住民の避難を余儀なくされました。火災との戦いは400人以上の消防士に委ねられましたが、状況は厳しく、7月2日にはようやく8%の封じ込めが達成されましたが、火災が完全に制御可能になるまでには長い道のりがありました。最終的には7月10日に完全鎮火が宣言されましたが、この間、ヤーネルで127棟、ピープル・ヴァレーで2棟の建物が焼失しました。

消防士と犠牲者

この火災の中で、グラナイト・マウンテン・ホットショッツの消防士20人のうち、19人が命を落としました。彼らは茂みの中で防火テントを使っていましたが、火の熱は1,090℃に達し、逃れることができませんでした。奇跡的に生き残った一人の消防士ブレンダン・マクドナウは、避難中に火の手に襲われながらも、運良く救助を受けました。彼は後にこの事故の唯一の生存者として、火災が及ぼした影響について語りました。

反響と記憶

火災発生後、アリゾナ州知事ジャン・ブリュワーや当時のオバマ大統領が哀悼の意を表明し、連邦政府からの支援も約束されました。追悼式典には副大統領のジョー・バイデンも出席し、コミュニティによる支援活動も行われました。また、記念公園が設立され、消防士たちの勇気と犠牲を称えるために多くの人々が訪れるようになりました。

調査と教訓

火災の後、専門家による調査委員会が設置され、事故原因の分析が行われました。調査では、消防士たちの行動に無謀さはなかったものの、無線通信の問題や、適切な撤退命令が出なかったことが指摘されました。この結果、州の林業局には罰金が科せられました。

メディアでの取り上げ

この悲劇はドキュメンタリーや映画にもなり、多くの人々に知られることとなりました。特に『オンリー・ザ・ブレイブ』という映画は、消防士たちの献身と悲劇的な出来事を描き、広く評価されました。

このように、ヤーネルヒル火災は消防士の勇気とコミュニティの絆の重要性を再認識させる出来事として、今後も語り継がれていくことでしょう。

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