ヨシモト・ベースボール・クラブ

ヨシモト・ベースボール・クラブについて

ヨシモト・ベースボール・クラブは、2006年の7月14日に吉本興業によって設立が発表された社会人野球チームの名称です。このクラブは吉本興業が野球と強い関係を持ってきた歴史に基づいています。吉本興業は、大日本東京野球倶楽部（現読売ジャイアンツ）に共同出資をしており、その際に役員も派遣していた過去があります。さらに、実業団野球チームを擁していた時期もあり、当時は強豪チームとして知られていました。

これらの背景から、吉本興業は宇高勲から国民野球連盟への加盟を勧誘されることもありました。1999年以降、吉本興業はスポーツ選手のマネジメントにも力を入れ、大阪府と兵庫県を拠点とするオリックス・バファローズとの業務提携も2005年から開始しました。これにより、オリックスの選手が吉本新喜劇のステージに出演するなど、双方のオリジナルな取り組みを展開していました。このような試みは、野球界の発展へ寄与しようとする吉本の姿勢を反映しています。

チームの選手編成には、吉本興業に所属するタレントや社員だけでなく、一般の野球愛好家も含まれる予定でした。具体的には、トライアウトを実施し、入団テストを経て部員として参加が許可される計画がありました。このようにして、クラブチームとして登録し、都市対抗野球大会などの主要な大会への出場を目指すことが発表されました。

しかし、その後、タレントの山本圭一が起こした不祥事により、このヨシモト・ベースボール・クラブの設立計画は頓挫してしまいました。しかし、この影響を受けても吉本の中には野球活動を続けたいという思いが存在していました。そして、2012年8月23日には高山トモヒロが主導して、吉本の芸人たちが参加する草野球チーム「桜宮」が結成されました。このチームは、日本野球連盟には加盟せずに独自の活動を展開しています。

このように、ヨシモト・ベースボール・クラブの計画は実現しなかったものの、それが不完全燃焼に終わった後でも吉本興業内での野球活動は続いており、時の流れとともにコンテンツの多様化を促進する要因ともなっています。

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